Coldplay a stupéfié le monde en vendant 200 000 billets pour ses 4 concerts à Barcelone en 24 heures. Aucun autre artiste n’avait réussi à remplir 4 nuits plus ou moins consécutives à l’Estadi Olímpic Lluís Companys (24, 25, 27 et 28 mai 2023). Ses followers étaient dans la journée de ce jeudi et mercredi – en prévente – plongés dans le désespoir. Un collègue m’a dit qu’il est apparu à la position 354 431 dans une file d’attente virtuelle pour acheter un billet. Au moment où je suis devenu assez curieux pour aller en ligne en milieu d’après-midi hier, il avait dépassé le nombre de 600 000.
En additionnant les personnes qui voulaient partir plusieurs jours, les appareils, les connexions wi-fi et 4G et la collaboration des amis, voisins et frères qui ne voulaient même pas voir le groupe, on sait que cela ne veut pas dire que 600 000 personnes de partout le monde était en compétition pour voir Coldplay dans une ville de 1,6 million d’habitants (et 3 millions de touristes). Mais ce qui est certain, c’est que les fans de Coldplay ont battu un record de patience cette semaine, nous surprenant à bien des égards.
D’autant plus qu’il ne semble pas que Coldplay connaisse un particulièrement bon moment de popularité. Je veux dire, leur nombre d’auditeurs mensuels sur Spotify est absolument spectaculaire, 55 millions, ce qui en fait le 12e plus écouté au monde. Mais nous pensions que ce chiffre était artificiellement gonflé par ses collaborations opportunistes avec des gens comme BTS, Selena Gomez ou The Chainsmokers. Les ventes réelles de son dernier album “Music of the Spheres” se sont améliorées après l’échec de l’album précédent, mais elles n’étaient pas vraiment spectaculaires non plus.
L’album n’a pas encore été disque de platine dans son bastion au Royaume-Uni, catégorie qu’il n’atteint qu’en France et au Brésil, et il n’a pas duré longtemps dans les charts (c’est peut-être un fait que l’Espagne est l’un des rares territoires en lequel il survit dans le top 100). Mais il a aussi eu des critiques désastreuses : un 55/100 sur Metacritic, où il ressemble au pire album de toute sa carrière. Non, ils ne semblaient pas être Coldplay en ce moment pour remplir les plus grands stades. Par exemple, le single “Higher Power” était une réplique très boiteuse du son de The Weeknd conçu avec leur producteur Max Martin.
Mais pour ses followers, les critiques et les baisses de pantalon importent peu. Si une chanteuse de l’âge de Chris Martin (45 ans), comme Sia, travaille avec BTS, on interprète immédiatement qu’elle cherche désespérément un nouveau hit et on lui met une croix. Si Shakira travaillait avec Selena Gomez, nous penserions quelque chose d’étrange, et le thème n’apparaîtrait jamais sur Top Hits d’aujourd’hui, où aujourd’hui le thème d’Elton John avec Britney Spears n’apparaît pas. Pour Coldplay, en revanche, tout s’est bien passé : il semble que leur collaboration avec BTS leur ait valu de nouveaux fans et plusieurs chansons de leurs 4 premiers albums ont dépassé les 1 000 millions de streams sur Spotify : ‘Yellow’ dès le premier, ‘ The Scientist’ du second, ‘Fix You’ du troisième et ‘Viva la Vida’ du quatrième.
Coldplay peut faire ce qu’il veut, même si beaucoup de gens le détestent. Parce que les autres les aiment. Notre collègue Sergio del Amo a commenté dans un excellent article que le public rocker est beaucoup plus fidèle que le chanteur pop. “L’Espagne déchire quand il s’agit de macro-concerts”, a-t-il titré, parlant de la volatilité des fans de pop. Ce que nous ne savions pas à ce stade, c’est que Coldplay était encore un groupe de rock : je pensais que des choses comme « Something Just Like This », avec la complexité d’un mécanisme de sucette, auraient effrayé leurs anciens fans. Mais cela n’arrive jamais aux artistes masculins.
Après le super premier que fut ‘Parachutes’, depuis ‘A Rush of Blood to the Head’ Coldplay a systématiquement alterné un bon et un mauvais album. Même avec toute l’affection que j’ai pour “Viva la Vida”, “Ghost Stories” et le “Everyday Life” injustement négligé, je ne peux pas finir d’expliquer comment il est possible pour Coldplay de battre ce record précisément à ce stade de sa carrière. Est-ce à cause de l’annonce continue de Chris Martin que Coldplay va prendre sa retraite en 2025 ? Quelqu’un y croit-il ? Ce doit être le désir que nous avons tous pour la macro-étape. Mettons tout sur le compte de la pandémie.