Les familles des otages israéliens critiquent peu la guerre : « La seule chose qui nous importe, c’est le retour des otages »

En face du ministère de la Défense à Tel-Aviv se trouvent des tables à manger avec des chaises vides. Sur chaque chaise est accrochée une photo de l’un des au moins 230 Israéliens pris en otage par le Hamas le 7 octobre dernier. Sur l’une des tables se trouve également une chaise haute pour bébé avec une photo d’un garçon souriant de 9 mois.

Les parents et amis des otages prononcent des discours et cherchent à se soutenir mutuellement. Alors que l’offensive terrestre israélienne à Gaza bat son plein et que la guerre occupe le devant de la scène, beaucoup d’entre eux craignent que le sort de leurs proches ne passe au second plan.

« J’ai peur que les prendre en otage ne devienne la nouvelle norme », a déclaré Lee Siegel, un homme âgé à la barbe blanche. Il porte un T-shirt avec une photo de son frère otage Keith (64 ans), emmené par le Hamas du kibboutz Kfar Aza avec sa femme Aviva (62 ans). « Ils ont envoyé un texto ce matin-là pour leur dire qu’ils se trouvaient dans une maison sûre, mais quelques heures plus tard, tout est devenu calme », ​​raconte Lee. « Ce n’est que quelques jours plus tard que les autorités nous ont informés que le téléphone de Keith avait été retrouvé à Gaza. »

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Lorsqu’on lui demande si le Premier ministre Netanyahu prend la bonne décision pour libérer sa famille, Lee répond de manière évasive. Ce n’est pas le moment de parler de politique, pense-t-il, comme beaucoup d’autres. Mais parmi la foule, il y a aussi des membres de la famille et des manifestants qui expriment de vives critiques à l’égard du Premier ministre. Beaucoup d’entre eux ont participé aux manifestations massives contre le démantèlement de l’État de droit israélien par Netanyahu au début de cette année.

« C’est précisément le moment de parler de politique », déclare Kobi Agus (54 ans), professeur d’histoire. « C’est la faute de Netanyahu si nous nous sommes retrouvés dans cette guerre. Et maintenant, il continue la guerre pour pouvoir déclarer la loi martiale et il Nous pouvons continuer à briser l’État de droit, mais cela se fait au détriment de la sécurité des otages.»

Payer le prix

Agus estime que le gouvernement devrait immédiatement céder à la demande du Hamas de libérer les otages : la libération de milliers de prisonniers palestiniens. Plus de quarante pour cent de la population israélienne soutient un tel échange, selon un sondage de l’Institut israélien de la démocratie. « Nous devons payer un prix », dit l’enseignant. « Israël doit cela aux otages, car il n’a pas été en mesure de les protéger. »

Mais Netanyahou n’y pense pas. « C’est l’heure de la guerre » a déclaré le Premier ministre dimanche dernier. Selon lui, la libération des otages est une « deuxième priorité », subordonnée à la destruction totale du Hamas. Netanyahu affirme également que l’offensive terrestre peut effectivement contribuer à libérer les otages, comme cela a déjà été déclaré dimanche dernier. une femme soldat capturée libérée de Gaza.

Giroa Almog, Varda, David Goldstein et Omri Almog brandissent des photos de la sœur d’Omri, Chen Goldtstein, 49 ans, et de ses trois enfants Tal (9 ans), Gal (11 ans) et Agam Almog-Goldstein, qui ont été pris en otage par Hamas, à Tel-Aviv.

Pour accroître encore la pression sur Netanyahu, le Hamas a publié lundi un message vidéo de trois femmes prises en otage. « Nous souffrons à cause de toi […] échec », a déclaré l’un d’eux à Netanyahu. « Veux-tu notre mort ? Libérez-nous maintenant et libérez leurs prisonniers et leurs civils. Le message a très certainement été enregistré sous la contrainte.

« Le Hamas utilise les otages pour mener une guerre psychologique », a déclaré Yael Lichi Engel, la tante de l’Israélo-néerlandais Ofir Engel (18 ans), qui rendait visite à sa petite amie au kibboutz Beeri lorsqu’il a été kidnappé. « Nous vivons dans un cauchemar constant. »

la tante de l’otageYael Lichi Engel Le Hamas utilise les otages pour une guerre psychologique

Ofir, qui a grandi en Israël, a un grand-père néerlandais. Les Pays-Bas l’ont quitté après son enlèvement naturaliser par une procédure d’urgence dans l’espoir que le Hamas libérera plus tôt les otages à double nationalité. Deux des quatre otages libérés jusqu’à présent étaient des ressortissants américains. Le Qatar, qui entretient des liens étroits avec le Hamas, a joué un rôle de médiateur dans leur libération.

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Yael n’est pas opposée à un échange de prisonniers ou à toute autre forme de négociation, mais semble peu convaincue qu’il soit possible de parler avec le Hamas. « Ce sont des terroristes brutaux », dit-elle. « Seuls les êtres inhumains font ce qui a été fait le 7 octobre. » Selon elle, l’offensive israélienne sur Gaza est justifiée. Lorsqu’on l’interroge sur la population civile là-bas, elle réagit quelque peu agacée. « Les médias parlent désormais beaucoup des besoins humanitaires », dit-elle. « Bien sûr, je ne suis pas content que des innocents meurent, mais Israël les a avertis d’aller vers le sud. De plus, ces gens ont choisi le Hamas comme gouvernement. Nous devons nous protéger.

Keren Scharf Schem chez elle à Mazor, en Israël, avec un portrait de sa fille Mia Schem, 21 ans, prise en otage par des combattants du Hamas le 7 octobre lors du festival de musique Nova près du kibboutz Re’im, dans le sud d’Israël.

A Tel-Aviv également, les proches des otages suscitent peu de critiques à l’égard de la guerre elle-même. « La seule chose qui nous importe, c’est que les otages reviennent », a déclaré Becky, une étudiante en droit dont la meilleure amie a été prise en otage lors du festival de musique où le Hamas a perpétré un massacre. « Ensuite, l’opération doit continuer comme d’habitude. Nous devons détruire ceux qui veulent nous détruire.

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Einat, une femme de 25 ans aux cheveux roux ondulés, n’est pas d’accord. Elle se tient un peu plus loin sur l’autoroute avec une pancarte avec une colombe de la paix et le texte : « pas de vengeance en mon nom ».

«Certaines personnes me crient dessus depuis leur voiture», dit-elle. « Ils sont traumatisés, je le comprends. Mais je ne veux pas que nous continuions à nous venger. Je veux que nous réfléchissions concrètement pour qu’il puisse y avoir un avenir où tout le monde puisse vivre en paix.

Chanan et Edna Choen chez eux à Lakhish, en Israël, avec des portraits de sa sœur Margalit Moses (77 ans) et de son mari Gadi Moses (79 ans), qui ont été kidnappés par des combattants du Hamas à leur domicile du kibboutz Nir Oz le 7 octobre.