Sept des plus grands fabricants de semi-conducteurs au monde ont établi des plans pour augmenter la fabrication et approfondir les partenariats technologiques au Japon alors que les alliés occidentaux intensifient leurs efforts pour remodeler la chaîne d’approvisionnement mondiale des puces dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine.
Lors d’une réunion sans précédent à Tokyo avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida, les chefs de fabricants de puces, dont Taiwan Semiconductor Manufacturing, Samsung Electronics en Corée du Sud et Intel et Micron aux États-Unis, ont décrit des plans qui pourraient transformer les perspectives de réémergence du Japon en tant que puissance des semi-conducteurs.
Micron a déclaré qu’il prévoyait d’investir jusqu’à 500 milliards de yens (3,7 milliards de dollars), y compris des subventions de l’État japonais, pour construire une usine de production de technologie de pointe de lithographie ultraviolette extrême à Hiroshima.
Samsung envisage également de créer un centre de recherche et développement de 30 milliards de yens à Yokohama avec des lignes pilotes pour les dispositifs à semi-conducteurs. Des responsables du gouvernement japonais ont déclaré que cette décision faisait suite à un dégel des relations entre Tokyo et Séoul. Samsung n’était pas disponible pour commenter.
« Le rôle du Japon s’est accru alors que des nations partageant les mêmes idées s’efforcent de renforcer leurs chaînes d’approvisionnement », a déclaré Yasutoshi Nishimura, ministre japonais de l’économie, du commerce et de l’industrie, à la suite de la réunion avec les directeurs généraux des puces. « Nous avons reconfirmé le fort potentiel de l’industrie japonaise des semi-conducteurs. »
L’annonce intervient alors que le Japon se prépare à accueillir un sommet du G7 où la sécurité économique sera au centre des discussions. Les semi-conducteurs en particulier sont devenus un domaine d’intérêt intense pour les États-Unis et leurs alliés.
L’apaisement des tensions de longue date entre la Corée du Sud et le Japon intervient alors que les États-Unis ont déployé d’importants capitaux diplomatiques pour inciter leurs alliés dans la région à s’aligner plus étroitement contre la menace perçue de l’expansion des puissances technologiques et militaires de la Chine, et pour réduire la dépendance à l’égard des puces produites par TSMC. et d’autres à Taïwan.
TSMC, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a également exprimé la possibilité d’investir davantage au Japon après avoir accepté de construire une nouvelle usine dans la préfecture sud-ouest de Kumamoto.
Nishimura a également fait référence à des conversations avec Intel sur une plus grande coopération avec les fabricants de puces japonais et a déclaré qu’il avait discuté de la coopération entre Applied Materials, IBM et le japonais Rapidus.
Le rassemblement des fabricants de puces à Tokyo ajoute une définition supplémentaire aux blocs industriels qui émergent alors que les relations américano-chinoises continuent de produire des signes de découplage dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
« Investir dans des chaînes d’approvisionnement sécurisées et un partenariat stratégique pour votre sécurité économique et nationale est la pierre angulaire de la lutte contre la coercition économique », a déclaré Rahm Emanuel, ambassadeur américain au Japon, au Financial Times.
En vertu d’une loi sur la sécurité économique que le Japon a promulguée l’année dernière, le gouvernement a déclaré que les semi-conducteurs étaient un produit essentiel à la vie quotidienne et à l’activité économique.
Nishimura a déclaré que le gouvernement utiliserait 1,3 milliard de yens prévus dans le budget supplémentaire du Japon l’année dernière pour soutenir les promesses faites par les fabricants de puces étrangers.
Avant le sommet du G7, Kishida doit rencontrer jeudi le président américain Joe Biden. Les dirigeants des deux pays devraient annoncer un accord de 70 millions de dollars pour éduquer et former 20 000 ingénieurs en semi-conducteurs dans 11 universités aux États-Unis et au Japon, dont l’Université Purdue, l’Université d’Hiroshima et l’Université de Tohoku, selon une personne impliquée dans les discussions.
L’utilisation par le Japon de généreuses subventions pour attirer les fabricants de puces est tempérée par la crainte que les efforts visant à développer l’industrie des semi-conducteurs ne soient sapés par la diminution de la main-d’œuvre du pays, y compris une pénurie chronique d’ingénieurs.