Les plans d’expansion de plusieurs milliards de dollars des fabricants de puces seront limités par une pénurie d’équipements critiques au cours des deux prochaines années alors que la chaîne d’approvisionnement peine à accélérer la production, selon l’un des fournisseurs les plus importants de l’industrie.
L’avertissement vient de Peter Wennink, directeur général d’ASML, qui domine le marché mondial des machines de lithographie utilisées pour fabriquer des semi-conducteurs avancés.
« L’année prochaine et l’année d’après, il y aura des pénuries », a déclaré Wennink. « Nous allons expédier plus de machines cette année que l’année dernière et. . . plus de machines l’année prochaine que cette année. Mais ce ne sera pas suffisant si l’on regarde la courbe de la demande. Nous devons vraiment augmenter notre capacité de beaucoup plus de 50 %. Cela prendra du temps.
Les machines d’ASML sont utilisées pour graver des circuits dans des tranches de silicium. « C’est l’entreprise la plus critique de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs », a déclaré Richard Windsor, analyste technologique chez Radio Free Mobile. « C’est la presse à imprimer des puces de silicium. »
Wennink a déclaré qu’ASML évaluait avec ses fournisseurs comment augmenter la capacité. L’ampleur des investissements requis n’est pas encore claire, a-t-il déclaré. ASML compte 700 fournisseurs liés aux produits, dont 200 sont critiques.
Ses commentaires interviennent alors que l’industrie des semi-conducteurs accélère les investissements dans de nouvelles productions pour répondre à une pénurie mondiale de puces et à une demande croissante. Les analystes s’attendent à ce que le marché double pour atteindre 1 milliard de dollars d’ici 2030.
Intel a annoncé la semaine dernière qu’il investirait environ 33 milliards d’euros dans la fabrication et la recherche en Europe, pour atteindre 80 milliards d’euros d’ici la fin de la décennie, en fonction de la demande. Il a également annoncé son intention d’investir 40 milliards de dollars pour développer la fabrication de puces aux États-Unis.
Le fabricant de puces américain se précipite pour rattraper le leader de l’industrie, le taïwanais TSMC, qui investit plus de 100 milliards de dollars au cours des trois prochaines années. Samsung a déclaré qu’il investirait 150 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie pour développer sa production, une partie d’un montant estimé à 510 milliards de wons (421 milliards de dollars) devant être investi par plus de 150 entreprises sud-coréennes, selon le gouvernement.
Les États-Unis et l’Europe prévoient également des dizaines de milliards pour soutenir la fabrication de puces, dans le but de réduire leur dépendance vis-à-vis des fabricants asiatiques.
Pat Gelsinger, directeur général d’Intel, a reconnu que la pénurie d’équipement posait un défi pour les plans d’expansion de l’entreprise. Il a dit qu’il était en contact direct avec Wennink sur les pénuries et qu’Intel avait envoyé ses propres experts en fabrication à l’entreprise pour aider à accélérer la production.
« Aujourd’hui, c’est une contrainte », a-t-il déclaré au Financial Times. Mais il a souligné qu’il était encore temps de résoudre le problème. Il faudrait deux ans pour construire la coque de l’usine de puces. « Ensuite, vous commencez à le remplir d’équipement au cours de la troisième ou de la quatrième année », a-t-il déclaré.
Wennink a convenu qu’il restait encore du temps pour augmenter la capacité de la chaîne d’approvisionnement, car bon nombre des nouvelles installations de fabrication ne seraient pas mises en service avant 2024. Mais ce ne serait pas simple. Par exemple, le composant le plus complexe de l’équipement d’ASML était l’objectif, fabriqué par le fabricant allemand Carl Zeiss.
« Ils doivent fabriquer beaucoup plus de lentilles », a déclaré Wennink. Mais l’entreprise devait d’abord « construire des salles blanches ; ils doivent commencer à demander des permis ; ils doivent commencer à organiser la construction d’une nouvelle usine. Une fois qu’une usine est prête, elle doit commander l’équipement de fabrication ; ils ont besoin d’embaucher des gens. Et alors . . . il faut plus de 12 mois pour fabriquer la lentille.
Reportage supplémentaire de Joe Miller