Une pénurie de dioxyde de carbone pousse les fabricants de boissons allemands à réduire leur production et à mettre en garde contre les faillites, dans le dernier signe de la façon dont la crise énergétique en Europe envoie des ondes de choc dans l’économie de la région.
“De plus en plus d’entreprises de l’industrie des boissons qui dépendent de la disponibilité du CO₂ doivent réduire considérablement leur production ou l’arrêter complètement”, a déclaré Holger Eichele, président de l’association des brasseurs allemands, au Financial Times. “Pour de nombreuses entreprises concernées, cela a des conséquences dramatiques.”
Le gaz est une matière première importante pour les entreprises de boissons car il est utilisé pour pétiller les boissons gazeuses et pour remplir et vider les bouteilles de bière, les fûts et les réservoirs sans mousser ni subir d’effets gustatifs au contact de l’air.
La pénurie de CO₂ – un sous-produit de la production d’ammoniac – s’est aggravée pendant des mois, les prix record du gaz incitant l’industrie des engrais à réduire sa production.
Mais il a été aggravé en Allemagne lorsque le plus grand producteur d’ammoniac et d’urée du pays – SKW Piesteritz – a arrêté sa production il y a deux semaines en réponse à une nouvelle taxe qui fera encore grimper les prix du gaz.
Cela a poussé les fournisseurs de CO₂ de l’industrie alimentaire et des boissons à déclarer un « force majeure » car ils n’ont pas livré les commandes régulières, laissant de nombreux fabricants de boissons se précipiter pour trouver des approvisionnements alternatifs.
Eichele a déclaré que seulement 30 à 40 % des approvisionnements habituels en CO₂ étaient disponibles sur le marché allemand et que ceux-ci étaient « à un coût immense ». Le prix du CO₂ a grimpé à près de 3 500 € la tonne contre 100 € la tonne il y a un an.
“Nous recevons chaque jour de nouveaux appels à l’aide de la part de l’industrie”, a-t-il déclaré, exhortant le gouvernement à “prendre des mesures à court terme pour assurer un approvisionnement préférentiel en dioxyde de carbone abordable pour la production d’aliments et de boissons aux infrastructures essentielles de l’industrie alimentaire”. .
L’association des brasseurs allemands, ainsi que les organisations professionnelles représentant les fabricants de jus de fruits, d’eau minérale et de boissons en gros, ont publié vendredi une déclaration commune avertissant que “sans intervention rapide du gouvernement et sans aide efficace, des centaines d’entreprises et des milliers d’employés perdront leur moyens de subsistance dans l’industrie allemande des boissons ».
Ils ont déclaré qu’il était “généralement impossible” pour les fabricants de boissons de répercuter leurs coûts plus élevés en raison du pouvoir de négociation des grandes chaînes de supermarchés et de la pression sur les dépenses des consommateurs due à la flambée des factures énergétiques.
Les organismes commerciaux ont également averti que la fermeture de l’usine de Piesteritz les avait frappés d’autres manières en provoquant une pénurie d’AdBlue, un ingrédient important du carburant diesel, provoquant une flambée de son prix et une augmentation des coûts pour les transporteurs routiers.
“La rareté des ressources, des matières premières et des matériaux – par exemple AdBlue – prend des proportions menaçantes”, ont-ils déclaré. “Les entreprises du secteur des transports ont déjà annulé d’innombrables commandes devenues non rentables et ont temporairement fermé certaines parties de la flotte.”
Eichele a déclaré que les pénuries de CO₂ frappaient le plus durement les petites brasseries, car les plus grandes capturent souvent l’excès de gaz produit pendant le processus de brassage et le réutilisent. Il a également déclaré qu’il n’y avait aucun risque que la crise provoque une bière plate, ajoutant: “Les producteurs de boissons gazeuses tels que Coke ont besoin de CO₂ pour faire pétiller leur produit – notre bière pétille automatiquement.”
L’usine de Piesteritz est en train de redémarrer la production après avoir demandé une aide gouvernementale et averti cette semaine qu’elle “craint pour la compétitivité internationale de l’Allemagne en tant que place d’affaires dans ces conditions”.
Les prix de gros du gaz en Europe ont chuté de 44 % par rapport au niveau record du mois dernier, mais à 190 € par mégawattheure, ils restent près de six fois plus élevés qu’il y a un an.
Cela a incité certains fabricants énergivores à réduire leur production ou même à la fermer, entraînant une baisse de 2,3% de la production industrielle de la zone euro entre juin et juillet – sa plus forte baisse mensuelle depuis que la pandémie a frappé en 2020.