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Le gouvernement américain a cessé d’inspecter les avocats et les mangues cultivés dans l’ouest du Mexique après que ses agents ont été agressés et détenus à un barrage routier, alors que la violence criminelle s’éternise sur ce secteur d’exportation à forte valeur ajoutée.
Un porte-parole du ministère américain de l’Agriculture (USDA) a déclaré mardi que les inspections dans l’État du Michoacán seraient suspendues jusqu’à ce que la situation sécuritaire ait été examinée et que des garanties aient été mises en place. Cette décision fait suite à une fermeture similaire en février 2022, lorsque les inspecteurs ont été directement menacés par des groupes criminels.
« C’est énorme. La violence des cartels au #Mexique frappe désormais sans ambiguïté l’économie nationale et les relations avec le Nord, d’une manière simple à comprendre, même pour les observateurs occasionnels », a déclaré Eric Farnsworth, vice-président du groupe de pression Conseil des Amériques et Société des Amériques. , sur X. « Il s’agit d’un voyant rouge vif qui clignote vivement sur le tableau de bord. »
Le Mexique fournit plus de 80 pour cent des avocats consommés aux États-Unis, avec des exportations d’une valeur de 2,7 milliards de dollars l’année dernière, selon les données du gouvernement.
La grande majorité vient du Michoacán, l’État de l’ouest du Mexique où le gouvernement mexicain a lancé une « guerre contre la drogue » en 2006 qui a conduit à une augmentation des homicides. Depuis lors, l’État est en proie à des combats entre groupes criminels de plus en plus fragmentés.
Sous le président Andrés Manuel López Obrador, le trafic de drogue et des groupes criminels organisés plus larges ont resserré leur emprise sur de vastes étendues du Mexique, l’armée américaine estimant qu’ils contrôlent désormais près d’un tiers du pays.
Cela signifie que la présence de l’État dans de nombreuses villes est limitée ou inefficace, la sécurité quotidienne étant assurée par des groupes criminels armés ou des forces d’autodéfense locales.
Lors des campagnes pour les élections locales et nationales de ce mois-ci, plus de 30 candidats, pour la plupart à la mairie, ont été assassinés alors que les groupes rivalisaient pour contrôler le résultat.
Les inspecteurs américains, qui font partie d’une agence responsable de la lutte antiparasitaire, ont été retenus la semaine dernière lors d’un blocus par des habitants de la ville d’Aranza, selon les médias locaux.
Le gouverneur de l’État du Michoacán, Alfredo Ramírez, a déclaré à la radio mexicaine Radio Fórmula que la voiture des inspecteurs n’avait pas été visée par le blocus et qu’il travaillait avec l’ambassade américaine pour tenter de relancer les contrôles alimentaires dans les prochains jours.
Les mangues et les avocats déjà en transit n’ont pas été affectés par la pause des inspections, mais aucun nouveau produit ne peut subir une inspection de sécurité et être préparé pour l’exportation.
Une menace directe contre les inspecteurs en février 2022 a entraîné une interruption similaire des inspections.
Le Mexique est désormais le plus grand partenaire commercial des États-Unis, exportant des voitures, du pétrole et des produits agricoles. C’est également le plus grand producteur d’avocats au monde, exportant ses produits vers des dizaines de pays – mais son voisin du nord reste son plus grand marché.
L’expansion du marché mexicain de l’avocat depuis la signature d’un accord de libre-échange avec les États-Unis et le Canada dans les années 1990 s’est accompagnée d’une montée des niveaux de violence et des réseaux criminels, ont déclaré les analystes de la sécurité de l’Initiative mondiale contre le crime organisé transnational dans un rapport année.
« La demande internationale et les groupes du crime organisé ont façonné une industrie multimilliardaire dans laquelle les relations politico-criminelles continuent de jouer un rôle crucial », indique le rapport.