Un rebond des exportations a aidé la production française à augmenter de 0,2% au cours des trois premiers mois de cette année, soulignant la résilience de la deuxième économie de la zone euro après plusieurs semaines de grèves.
Les ventes à l’étranger de biens et de services ont augmenté de 1,1 %, ce qui a contribué à compenser la faiblesse des dépenses de consommation après des mois d’action revendicative. Les importations ont également chuté de 0,6 %, ce qui signifie que le commerce a considérablement stimulé l’économie.
L’accélération était conforme aux attentes des analystes et indique que l’économie de la zone monétaire des 20 pays s’avère plus robuste que prévu après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait craindre une crise énergétique.
Les analystes pensent que la force de la croissance de la zone euro et les chiffres de l’inflation publiés aujourd’hui et au début de la semaine prochaine pourraient décider si la Banque centrale européenne continue d’augmenter les taux d’intérêt d’un demi-point de pourcentage ou ralentit à un quart de point.
L’Insee, l’agence française de la statistique, a dit l’investissement des entreprises a été plus faible au premier trimestre tandis que les dépenses des ménages sont restées stables.
La demande intérieure a été négative pour le deuxième trimestre consécutif, avant même les variations de stocks, qui ont encore pesé sur la croissance. La consommation française de biens a baissé de 0,2% au premier trimestre, Insee a dit.
Des grèves généralisées pour protester contre la réforme des retraites ont paralysé les transports publics français. La banque centrale française a déclaré plus tôt ce mois-ci que l’action industrielle avait frappé l’activité dans les secteurs du transport et de l’entreposage ainsi que dans les services de restauration.
Gilles Moëc, économiste en chef de l’assureur français Axa, a déclaré que les grèves précédentes n’avaient, selon l’Insee, causé qu’un impact temporaire de 0,2 point de pourcentage sur le produit intérieur brut, ajoutant que les conflits précédents avaient été plus perturbateurs.
L’économie française a rebondi plus rapidement que la plupart des pays européens après l’impact de la pandémie, stimulée par un soutien gouvernemental généreux. Mais il a sous-performé depuis l’année dernière lorsqu’il a augmenté de 2,6% par rapport à la croissance de 3,5% de la zone euro.
« En 2022, la France était protégée, par rapport à des pays comme l’Allemagne, par sa moindre sensibilité aux prix de l’énergie et à la demande chinoise », a déclaré Moëc.
Les coûts de l’énergie ont fortement baissé depuis le début de l’année, tandis que la Chine a rouvert son économie, assouplissant les restrictions de l’ère de la pandémie. Moëc a prédit que si ces tendances se poursuivaient, la croissance française « convergerait probablement » avec les autres pays de la zone euro.
Plus tôt ce mois-ci, le FMI prévoyait une croissance de 0,7% de l’économie française cette année et de 1,3% l’année prochaine, légèrement inférieure à celle de la zone euro au sens large.