Les États-Unis exportent des volumes record de pétrole et assument un rôle plus important en tant que fournisseur de carburant en réponse à la crise énergétique mondiale causée par la guerre de la Russie en Ukraine, alors même que les tensions éclatent sur les prix du pétrole chez eux.
Les exportations américaines combinées de pétrole brut et de produits pétroliers raffinés ont bondi à 11,4 millions de barils par jour la semaine dernière, selon les données publiées mercredi par l’Energy Information Administration, les plus jamais publiées.
Les expéditions ont été supérieures de près de 2 millions de barils par jour à celles de la semaine précédente et sont survenues malgré la pression exercée par Washington sur les compagnies pétrolières pour envoyer moins de carburant à l’étranger et constituer des stocks nationaux alors que l’administration du président Joe Biden tente de réduire les prix à la pompe avant les élections critiques de mi-mandat.
Secouée par les prix élevés, la Maison Blanche a refusé d’exclure des contrôles sur les exportations de carburant. La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, a écrit aux raffineurs de pétrole en août pour leur demander de constituer des stocks de carburant afin d’éviter «des exigences fédérales supplémentaires ou d’autres mesures d’urgence».
La perspective de restrictions des exportations est réapparue après que le cartel pétrolier Opec+ dirigé par l’Arabie saoudite a récemment réduit sa production. L’administration Biden a déclaré la semaine dernière que « toutes les options » restaient sur la table pour « assurer l’approvisionnement intérieur ».
Les contrôles à l’exportation risqueraient de mettre en colère les pays qui dépendent des approvisionnements américains. Les compagnies pétrolières ont averti que toute interdiction de vente de produits raffinés pourrait augmenter les prix intérieurs du carburant et « aliéner les alliés américains en temps de guerre ».
Les États-Unis sont devenus un fournisseur essentiel des marchés mondiaux de l’énergie depuis que la révolution du forage de schiste a transformé la production de ses champs de pétrole et de gaz il y a plus de dix ans.
Son importance a augmenté alors que l’Opep+ a annoncé des réductions de production et que l’UE a mis en place un embargo sur le brut russe plus tard cette année en réponse à la guerre.
Les États-Unis continuent d’être un grand importateur de pétrole, avec des expéditions de brut entrant en moyenne de 6,2 millions de barils par jour la semaine dernière en provenance de pays comme le Canada et l’Arabie saoudite, dont certains seront à nouveau exportés après avoir été raffinés en essence ou en diesel.
Les exportations américaines de brut étaient de 5,1 millions de barils par jour la semaine dernière, un niveau record, selon l’EIA. Pour les produits raffinés, le chiffre était de 6,3 millions de barils par jour, en deçà d’un record de 7 millions de b/j plus tôt ce mois-ci.
Biden a déclaré la semaine dernière qu’il faisait « tout en [his] pouvoir » pour faire baisser le prix de l’essence, qui a atteint des niveaux record cet été. Il a fortement chuté depuis, mais à 3,76 dollars le gallon, il reste supérieur de plus de 60 % à son entrée en fonction.
À 5,32 dollars le gallon, le prix du diesel, utilisé pour alimenter l’industrie, n’a pas chuté aussi fortement depuis son sommet et est environ le double de son niveau lorsque Biden est entré à la Maison Blanche. Les stocks américains de distillats, qui comprennent le diesel et le mazout, étaient de 106 millions de barils la semaine dernière, soit environ un cinquième de moins que la moyenne quinquennale.
Biden a ordonné à ses responsables de se préparer à davantage de libérations de la réserve stratégique de pétrole du pays alors qu’un prélèvement record annoncé en mars touche à sa fin. Les publications du SPR et la hausse des exportations ont porté les stocks de pétrole à environ 1,6 milliard de barils, leur plus bas niveau depuis 2005, ce qui soulève des inquiétudes quant à la préparation des États-Unis en cas de rupture massive de l’approvisionnement.