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Les exportations allemandes vers la Chine ont connu en mai l’une de leurs plus fortes baisses, soulignant le déclin des échanges commerciaux entre les deux pays avant même que l’escalade des tensions ne menace de hausser les droits de douane sur les principales expéditions.
L’Office fédéral de la statistique a annoncé vendredi que les exportations allemandes vers la Chine avaient chuté de 14 pour cent à 7,5 milliards d’euros en mai par rapport à l’année précédente, soulignant à quel point ce qui était autrefois une source majeure de croissance pour la plus grande économie européenne est devenu une source de vulnérabilité.
Ce déclin a été annoncé alors que le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, entamait une visite de trois jours en Chine visant à désamorcer un conflit commercial brassicole entre Pékin et l’Europe après que Bruxelles a imposé des droits de douane plus élevés sur les importations chinoises de véhicules électriques.
L’Allemagne a critiqué la décision de l’UE d’augmenter les droits de douane sur les importations de véhicules électriques chinois jusqu’à 48 pour cent en réponse à une enquête qui a révélé des preuves de subventions massives de l’État de Pékin.
Les autorités berlinoises craignent que la vaste industrie automobile allemande, qui dépend fortement du marché chinois, ne la rende particulièrement vulnérable à d’éventuelles mesures de représailles de Pékin. La Chine a annoncé sa propre enquête antidumping sur les produits porcins européens.
Habeck a minimisé les chances que sa visite résolve le conflit commercial. « Il n’y a aucune chance que le conflit soit résolu en Chine », a-t-il déclaré vendredi lors d’une première escale en Corée du Sud.
« J’espère qu’il s’agira dans un avenir proche de mettre en place des formats orientés solutions », a-t-il déclaré. « Si mon voyage peut y contribuer, ce serait bien. »
Les économistes mettent toutefois en garde contre une lecture excessive de la forte baisse des exportations allemandes vers la Chine, car les données commerciales mensuelles peuvent être inégales et la dernière baisse fait suite à une hausse annuelle de 13 pour cent un mois plus tôt.
Au cours des cinq premiers mois de cette année, les exportations allemandes totales vers la Chine n’ont que légèrement diminué, à 40,3 milliards d’euros, contre 40,7 milliards d’euros l’année dernière. Mais les chiffres de l’année dernière étaient inférieurs de plus de 10 % aux niveaux de 2022.
« Cela a probablement beaucoup à voir avec le secteur automobile », a déclaré Holger Schmieding, économiste en chef de la banque allemande Berenberg, soulignant que les ventes de véhicules automobiles en Chine n’ont augmenté que de 1,6 pour cent en mai, soit un ralentissement par rapport à la croissance annuelle de 12 pour cent du mois précédent. premier quart.
« L’Allemagne est confrontée à une concurrence plus rude sur un marché chinois plus faible », a-t-il déclaré, ajoutant que l’association des constructeurs automobiles allemands VDA a signalé une baisse annuelle de 18 pour cent de la production en mai, contre une croissance de 24 pour cent au même mois de l’année dernière.
La baisse des exportations allemandes vers la Chine a plus que compensé une hausse de 4,1 pour cent des expéditions du pays vers les États-Unis, son plus grand marché d’exportation, et a entraîné une baisse globale de 6,4 pour cent de ses exportations vers les pays tiers.
Oliver Rakau, économiste chez Oxford Economics, a déclaré : « En faisant la moyenne des récents chiffres mensuels, il semble que les niveaux d’exportation se stabilisent à de faibles niveaux. Il ne semble pas que cette lecture marque le début d’une nouvelle tendance à la baisse.
Mais il a ajouté qu’il y avait un certain nombre d’explications potentielles à ce dernier déclin, notamment la faible demande en Chine et la congestion dans les ports allemands « en tant qu’impact décalé du blocage de la mer Rouge, les routes des porte-conteneurs étant perturbées ».