Les producteurs américains de gaz naturel liquéfié ont annoncé une série d’accords pour stimuler les exportations alors que l’industrie profite des pénuries qui ont laissé l’Europe avec une crise énergétique croissante.
Cheniere Energy, le plus grand exportateur américain, a déclaré qu’il avait pris une décision d’investissement finale pour faire avancer un projet qui augmentera sa capacité de plus de 20% d’ici la fin de 2025, tandis que les accords d’approvisionnement à long terme ont également verrouillé les achats de gaz américain sur les décennies à venir.
L’expansion de l’usine de Cheniere à Corpus Christi sur la côte du Texas ajoutera 10 millions de tonnes par an de capacité de liquéfaction en plus de ses 45 millions de tonnes actuelles. La capacité totale des États-Unis s’élève à environ 99 millions de tonnes.
L’annonce est intervenue au milieu d’une vague d’accords de vente et d’achat de GNL américains dévoilés mercredi alors que les exportateurs américains se positionnent pour combler le vide alors que l’Europe se détourne des importations russes.
Venture Global, un autre exportateur sur la côte du golfe du Mexique, a déclaré avoir conclu un accord pour vendre 2 millions de tonnes par an à la grande compagnie pétrolière Chevron sur une période de 20 ans. Cheniere a également signé son propre accord avec Chevron pour 2 millions de tonnes par an sur une période de 15 ans.
L’accord Venture Global a marqué le deuxième contrat majeur de la société en autant de jours après avoir annoncé mardi son intention de vendre 1,5 million de tonnes par an à EnBW, l’une des plus grandes sociétés énergétiques allemandes, dans le cadre du premier accord contraignant à long terme conclu par une société allemande pour acheter du GNL américain.
Le groupe chimique Ineos, quant à lui, a annoncé son intention de commencer à commercialiser du GNL. Selon l’accord, qui est à un stade plus précoce que les autres, la plus grande société privée britannique achèterait 1,4 million de tonnes par an pendant 20 ans du carburant des projets proposés par la société américaine Sempra Infrastructure.
Les prix du gaz en Europe ont bondi de plus d’un quart au cours de la semaine dernière après que la Russie a réduit la capacité de son principal gazoduc d’exportation de gaz vers l’Allemagne, alimentant les craintes que Moscou arme ses exportations de gaz en réponse aux sanctions de l’UE suite à l’invasion de l’Ukraine.
Fatih Birol, chef de l’Agence internationale de l’énergie, a déclaré que l’Europe devait se préparer immédiatement à l’arrêt complet des exportations de gaz russe cet hiver, exhortant les gouvernements à prendre des mesures pour réduire la demande et maintenir ouvertes les centrales nucléaires vieillissantes.
L’Europe importe désormais environ 20 % de son gaz de Russie, selon les analystes, contre environ 40 % avant l’invasion de l’Ukraine.
Les États-Unis sont le premier producteur mondial de gaz naturel et ces derniers mois, leurs exportateurs ont exploité des usines à fond pour augmenter l’approvisionnement de l’UE.
Cependant, un récent incendie dans un terminal GNL au Texas, responsable de près de 20% de toute la capacité de liquéfaction des États-Unis, a réduit l’offre et contribué à faire grimper les prix en Europe, qui se négociaient au-dessus de 125 € par mégawattheure mercredi.
L’UE et Washington ont annoncé un accord en mars pour augmenter l’approvisionnement en GNL de l’Europe dans les années à venir afin d’aider le bloc à rompre sa dépendance au gaz russe.
Ineos, propriété de Jim Ratcliffe, possède une entreprise tentaculaire couvrant la pétrochimie, les raffineries et la production de pétrole et de gaz.
La société a déclaré que son accord avec Sempra faisait partie d’une stratégie visant à construire un réseau de capacités de liquéfaction, d’expédition et de regazéification pour fournir une « énergie fiable » à ses opérations et à ses clients en Europe et dans le monde.
« Notre entrée sur le marché mondial du GNL ouvre de nouvelles opportunités pour fournir au marché une énergie abordable, propre et fiable », a déclaré Brian Gilvary, l’ancien dirigeant de BP qui dirige désormais Ineos Energy. « Approvisionnement à long terme. . . contribuera à atténuer les problèmes énergétiques structurels en Europe.
L’accord est soumis à l’obtention par Sempra des permis et du financement nécessaires pour faire avancer deux nouveaux projets.
Ineos entre sur un marché dominé par les grandes compagnies pétrolières et les négociants en matières premières. Vitol, le plus grand négociant indépendant de pétrole au monde, a livré près de 13 millions de tonnes de GNL l’an dernier.