La croissance des exportations chinoises a fortement ralenti le mois dernier, la deuxième économie mondiale étant frappée par des blocages draconiens contre les coronavirus et l’affaiblissement de la demande mondiale.
Les exportations ont augmenté de 3,9% en avril par rapport à l’année précédente – le taux le plus lent en deux ans – après avoir augmenté de près de 15% le mois précédent, selon les données officielles, alors que les chaînes d’approvisionnement étaient étouffées par des règles imprévisibles et ambiguës de Covid-19 et une inflation plus élevée sapée dépenses de consommation en Europe et aux États-Unis.
Les derniers signes de dommages à l’économie chinoise ont porté un coup au président Xi Jinping, qui a subi des pressions alors que sa politique zéro Covid a suscité des critiques nationales et internationales. Le coup porté aux fabricants du pays a également émoussé les espoirs que Pékin sera en mesure d’atteindre son objectif de 5,5% de croissance annuelle, son objectif le plus bas en trois décennies.
Le Premier ministre Li Keqiang a mis en garde samedi contre la situation « grave » de l’emploi dans le pays et s’est engagé à intensifier les efforts pour stabiliser les perturbations du marché du travail, reflétant l’angoisse croissante à Pékin face aux perspectives économiques.
Pourtant, les données ont été publiées quelques jours seulement après qu’une réunion politique de haut niveau, présidée par Xi, a réaffirmé son approche zéro-Covid. Cet engagement a souligné l’importance des contrôles sanitaires et sociaux incessants de la Chine pour éradiquer le virus, alors que Pékin donne la priorité à éviter la mort potentielle de dizaines de millions de Chinois non vaccinés plutôt que les dommages économiques immédiats.
Les autorités de Pékin et d’ailleurs en Chine ont augmenté les tests de masse et intensifié les confinements localisés, y compris à Shanghai.
Julian Evans-Pritchard, économiste principal au cabinet de conseil Capital Economics, a déclaré que la responsabilité du ralentissement des exportations chinoises ne reposait que « en partie » sur les pénuries de main-d’œuvre et les goulots d’étranglement dans le secteur de la logistique causés par les contrôles pandémiques.
« La baisse des exportations semble principalement refléter une demande plus faible. Les baisses les plus importantes ont été enregistrées dans les expéditions vers l’UE et les États-Unis, où la forte inflation pèse sur les revenus réels des ménages », a-t-il déclaré.
Le ralentissement des exportations a signalé que la demande mondiale ralentirait à long terme, en particulier pour l’électronique – une fin à un cycle qui avait contribué à accélérer la reprise de la Chine après ses blocages initiaux au début de 2020 au début de la pandémie.
« Les baisses ont également été particulièrement prononcées dans les exportations de produits électroniques, ce qui suggère un nouveau dénouement de la demande liée à la pandémie pour les produits chinois. . . Les espoirs que les exportations rebondiront une fois la situation virale améliorée seront probablement déçus », a déclaré Evans-Pritchard.
Le sentiment négatif s’est infiltré sur les marchés asiatiques lundi, l’indice de référence chinois CSI 300 baissant jusqu’à 1,3% tandis que le renminbi a chuté de 0,7% pour atteindre un creux de 18 mois par rapport au dollar américain.
Des multinationales occidentales, dont Apple, Adidas et Estée Lauder ainsi que des groupes de luxe ont averti que le ralentissement économique en Chine et les politiques Covid du pays affecteraient les ventes.
Reportage supplémentaire de Maiqi Ding à Pékin