Les experts sont choqués : « Le rythme auquel les civils meurent dans la bande de Gaza a peu de précédents au cours de ce siècle »

Contrairement à ce qu’affirme Israël, selon les experts, les choses se passent bien plus vite que lors des campagnes militaires les plus meurtrières des États-Unis et de leurs alliés en Irak, en Syrie et en Afghanistan. Ces opérations étaient déjà fortement critiquées par les organisations de défense des droits de l’homme.

De plus, près de 70 pour cent des victimes civiles à Gaza semblent être des femmes et des enfants. « Normalement, on s’attendrait au contraire », déclare Rick Brennan de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). « Lors des conflits précédents entre Israël et le Hamas, près de 60 pour cent des morts à Gaza étaient des hommes. »

Les autorités sanitaires de Gaza estiment à 10 000 le nombre de femmes et d’enfants tués au cours des deux derniers mois et les experts internationaux estiment que ce chiffre est tout à fait fiable. À titre de comparaison, au cours de la première année complète de la guerre en Irak (2003), les Américains et leurs alliés ont tué au total environ 7 000 civils. Et pendant les 20 années de guerre en Afghanistan, il y en avait environ 12 400.

Pourtant, le grand nombre de morts parmi les civils ne devrait pas surprendre. Israël ne se contente pas de bombarder à grande échelle – il prétend avoir bombardé plus de 15 000 cibles – il utilise également des armes extrêmement lourdes dans des zones densément peuplées. Cela comprend des bombes pesant près de 1 000 kilogrammes, qui permettent de raser des immeubles entiers.

Selon un haut responsable américain, 90 pour cent de toutes les bombes larguées par Israël sur Gaza au cours des deux premières semaines après le 7 octobre pesaient entre 500 et 1 000 kilogrammes, alors qu’ils disposaient également de milliers de bombes plus petites. C’est remarquable. Dans la lutte contre l’État islamique, les responsables militaires américains ont généralement estimé que les bombes aériennes américaines régulières de 250 kilogrammes étaient bien trop lourdes pour la plupart des cibles situées dans les zones urbaines, comme Mossoul en Irak et Raqqa en Syrie.

« Cela dépasse tout ce que j’ai vu dans ma carrière », déclare Marc Garlasco, conseiller militaire de la PAX (la plus grande organisation pacifiste des Pays-Bas) et ancien analyste du renseignement au Pentagone américain. « Pour trouver quelque chose de similaire dans notre histoire pour autant de grosses bombes dans une zone aussi petite, nous devrons peut-être remonter au Vietnam ou à la Seconde Guerre mondiale. »

Israël affirme que le nombre de morts parmi les civils dans la bande de Gaza est un « élément malheureux mais inévitable » du conflit. Le champ de bataille est petit et densément peuplé, ce qui le rend différent de la plupart des autres. Un porte-parole de l’armée israélienne pointe également du doigt le groupe terroriste Hamas, qui se cache parmi – et parfois même parmi – les habitants de Gaza et les utilise comme bouclier vivant.