Un cheval qui vit seul devient triste et même déprimé. Certains experts du bien-être animal mettent en garde contre cela. Le contact social est plus important pour un cheval que beaucoup de gens ne le pensent.
Dans les journaux de Mediahuis, divers experts du bien-être animal plaident pour l’interdiction de garder les chevaux isolés de leurs pairs, comme en Allemagne, en Suède et en Suisse. « C’est là que nous devons aller », déclare Geert Van Hoorick, professeur de droit de l’environnement à l’université de Gand et spécialisé dans les animaux et le droit. « Un cheval est un animal de troupeau. C’est vraiment triste quand c’est tout seul dans un pré, sans au moins ce contact reniflant. Il est temps que le gouvernement élabore des lignes directrices à ce sujet.
« Les chevaux sont des animaux très sociaux », déclare Michel Vandenbosch de l’organisation de défense des droits des animaux GAIA. « Il vaut mieux les garder ensemble – au moins deux. » C’est aussi la réponse de Marina Tondeleir de The Old Horses Lodge, qui accueille des chevaux mal traités ou mal nourris. « Que les chevaux puissent au moins avoir un contact reniflant devrait être obligatoire. Car un cheval seul est par définition un cheval malheureux.
« Le contact social est beaucoup plus important pour un cheval que beaucoup ne le pensent », explique Machteld Van Dierendonck, professeur d’éthologie et expert en bien-être animal aux universités d’Anvers et de Gand. « Un cheval seul a un problème. Ça devient triste. Déprimé, même », ajoute Van Dierendonck. « Heureusement, nous prenons de plus en plus conscience qu’il est nécessaire pour la santé des chevaux d’avoir des pairs à proximité. Au moins à portée de vue, avec un contact nasal, de préférence ensemble.
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