Les expatriés fuyant les restrictions draconiennes de Hong Kong en cas de pandémie ont du mal à trouver des places pour leurs enfants dans les meilleures écoles privées de Singapour, ce qui incite certaines familles à réfléchir à deux fois avant de déménager dans le centre financier rival.
Les écoles internationales de Singapour ont déclaré au Financial Times qu’elles avaient reçu plusieurs fois plus de demandes que la normale, mais qu’elles n’étaient pas en mesure de répondre à la demande sans précédent.
De nombreuses entreprises internationales envisagent de déplacer leur personnel de Hong Kong, où les écoles ont de nouveau été fermées en janvier alors que le territoire resserrait les restrictions. Des entreprises telles que JPMorgan et Bank of America ont considéré les délocalisations comme des fermetures de frontières et des mesures de quarantaine strictes rendant les déplacements depuis la ville pour rencontrer des clients presque impossibles.
Mais les listes d’attente croissantes dans les écoles de Singapour compliquent ces plans.
« C’est très, très dur. Le marché est incroyablement chaud », a déclaré Daniel Beatty, directeur général pour l’Asie du groupe de nutrition Glanbia, qui a déménagé de Hong Kong en septembre et tente d’obtenir une place dans une école secondaire pour son fils.
« Les familles disent : ‘D’accord, si nous ne pouvons pas faire venir les enfants à Singapour. . . nous prévoyons d’aller au Royaume-Uni ou en Australie.
Tanglin Trust School, basée à Singapour, une organisation à but non lucratif avec 2 800 étudiants et des frais annuels allant jusqu’à 46 965 dollars singapouriens (34 600 dollars américains), a reçu autant de candidatures en janvier et février que pendant toute l’année dernière, selon Craig Considine, le chef exécutif.
Pour chaque place à l’école primaire, il y avait environ 15 familles intéressées, a-t-il dit.
« Gagner une place dans une bonne école est un grand moteur » pour ceux qui envisagent de déménager, a déclaré Considine, ajoutant que les parents pourraient déménager ailleurs s’ils ne pouvaient pas inscrire leur enfant dans la bonne école.
La Canadian International School, qui compte environ 3 200 élèves sur deux campus de Singapour et facture des frais pouvant atteindre 41 700 dollars singapouriens par an, a déjà reçu environ sept fois plus de demandes en 2022 qu’au cours des six mois précédents, selon la responsable des communications Michelle Sharp. Jusqu’à 10 familles sont après chaque place dans les groupes d’âge les plus sursouscrits.
La Perse School Singapore reçoit jusqu’à 30 demandes de renseignements par jour, a déclaré Benyna Richards, la directrice. Mais elle a déclaré qu’il n’y avait pas de liste d’attente après que de nombreux expatriés aient quitté la cité-État l’année dernière avant qu’elle n’assouplisse ses restrictions Covid-19.
Cependant, les salles de classe à Hong Kong se vident rapidement, la demande croissante à Singapour reflétée par la baisse de la valeur des débentures scolaires de Hong Kong, un type de prêt anticipé payé pour une admission prioritaire.
Les débentures pour Harrow Hong Kong ont chuté à environ 3,3 millions de dollars HK (420 000 USD) cette année sur le marché secondaire, après un pic de plus de 5 millions de dollars HK en 2019, selon les agences de courtage.
Les écoles internationales de Hong Kong ont également signalé une rotation du personnel plus élevée cette année dans le contexte du régime difficile de Covid-19 de la ville. Alors que la décision du gouvernement cette semaine de réintroduire la scolarisation en présentiel en avril pourrait atténuer certaines pressions sur les expatriés pour qu’ils quittent la ville, le territoire reste attaché au zéro Covid.
Pour les expatriés de Hong Kong incapables de vendre leurs débentures à une autre famille, le déménagement à Singapour pourrait être coûteux.
Un expatrié de Hong Kong qui ne voulait pas être nommé a déclaré qu’il serait moins bien loti de 150 000 $ HK lorsqu’il déménagerait à Singapour, car il n’avait pas donné suffisamment de préavis pour récupérer sa débenture pour le reste de l’année scolaire.
« C’est un exercice coûteux. Ce n’est pas pour s’amuser », a déclaré la personne. Mais « nous ne pouvons tout simplement plus faire face à l’enseignement à domicile. Je travaille dans la finance, je n’ai pas le temps d’aider à s’asseoir et à encadrer [my children].”