Les membres du Parlement européen doivent demander instamment que Bruxelles reçoive des pouvoirs « de type fédéral » pour faire appliquer les lois visant à lutter contre l’utilisation abusive des logiciels espions, suite aux préoccupations selon lesquelles les États membres sont souvent peu incités à suivre les règles.
Sophie in ‘t Veld, une eurodéputée néerlandaise qui supervise un rapport qui sera publié le 8 novembre sur l’utilisation de la technologie, souhaite également que davantage de pouvoirs soient accordés à Europol, l’agence d’application de la loi de l’UE. Il ne peut actuellement fonctionner qu’avec le consentement des États membres.
En mars, les députés européens ont mis en place une commission chargée d’enquêter sur l’utilisation dans le bloc de Pegasus de la société israélienne de logiciels espions NSO et d’autres technologies de surveillance. Deux mois plus tard, il est apparu que le logiciel espion Pegasus avait été utilisé pour pirater les téléphones portables de hauts fonctionnaires, y compris celui du Premier ministre espagnol Pedro Sánchez – la première utilisation confirmée contre un chef de gouvernement en exercice.
Le logiciel est capable de pénétrer dans un téléphone portable et de copier son contenu crypté. Pegasus a été utilisé l’année dernière pour cibler les smartphones appartenant à 37 journalistes, militants des droits de l’homme et autres personnalités. NSO a nié les allégations.
Le rapport fera face à un recul intense, en particulier de la part des États de l’UE espionnant les citoyens pour des raisons politiques, selon ceux qui ont une connaissance directe du processus. Des logiciels de piratage auraient été utilisés en Grèce, en Espagne, en Hongrie et en Pologne contre des membres de l’opposition et des journalistes.
Il appartient à la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, de proposer une nouvelle législation qui devra être négociée entre la commission, le parlement et les États membres.
In ‘t Veld espère que le rapport montrera l’ampleur du problème et qu’il générera l’élan politique nécessaire pour assurer la rédaction de nouvelles lois.
Elle a déclaré au Financial Times que l’ampleur du problème était beaucoup plus grave qu’on ne le pensait auparavant.
« Il ne s’agit pas d’une poignée de gouvernements espionnant leurs citoyens, il s’agit de toute l’Europe. Tous les gouvernements utilisent ce truc, certains gouvernements en abusent », a-t-elle déclaré.
« Les différents États membres de l’UE jouent des rôles différents dans un système qui s’étend à toute l’Europe. Un pays est la destination privilégiée des opérations financières. Une autre est la plaque tournante du commerce international. Un troisième fournit des passeports en or aux dirigeants des sociétés de logiciels espions », a déclaré in ‘t Veld, faisant référence respectivement au Luxembourg, à Chypre et à Malte. « Toute l’entreprise est étroitement liée aux gouvernements et au financement gouvernemental. »
Elle a ajouté que l’attitude des autorités vis-à-vis de l’application des règles sur l’utilisation des logiciels espions était passée de « la présomption de conformité [by member states] au prétexte de conformité ».
En conséquence, in ‘t Veld demande à Bruxelles d’avoir des pouvoirs renforcés similaires à ceux dont jouit le gouvernement fédéral américain.
« Il y a eu ces deux grandes attaques contre la démocratie aux États-Unis – le Watergate et le 6 janvier. Mais au moins, ils ont les institutions fédérales capables de faire face à cela », a-t-elle déclaré. « Ils ont le FBI, ils ont le Congrès, qui a les pleins pouvoirs d’enquête, ils ont un ministère fédéral de la Justice qui peut enquêter et intervenir. »
« Nous ne pouvons pas avoir une Union européenne ouverte si nous n’avons pas tous ces instruments supranationaux pour l’application des règles », a-t-elle ajouté.
Le rapport appellera également à l’inscription sur liste noire des entreprises qui ne respectent pas les règles du bloc, mais s’arrêteront avant d’exiger une interdiction pure et simple de Pegasus. In ‘t Veld a déclaré que l’utilisation de logiciels espions pour menacer la vie privée des gens et faire chanter les politiciens était devenue « un véritable poison pour notre démocratie », ajoutant qu’il y avait une trace d’infiltration russe partout où vous vous tourniez.
« D’un côté, nous disons tous que notre démocratie et notre société libre sont attaquées de l’extérieur par les Russes, mais elles sont aussi attaquées de l’intérieur. Nous sommes complètement sans défense », a-t-elle déclaré.
« Il ne s’agit pas seulement de menacer la vie privée des individus. Cela menace la démocratie parce qu’ils l’utilisent contre des journalistes, des politiciens, des avocats, des militants. C’est un véritable poison pour notre démocratie.