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Les étudiants non européens inscrits dans les universités britanniques ont beaucoup moins de chances d’obtenir les meilleures notes que leurs homologues britanniques, selon des données qui ajouteront à la pression sur les établissements accusés de faire passer les préoccupations financières avant la qualité académique.
Au total, 28 pour cent des étudiants internationaux non européens ont obtenu un diplôme de seconde année (2,2) ou de troisième classe en 2021-2022, contre 20 pour cent des étudiants nationaux, selon une analyse du Financial Times des chiffres de l’enseignement supérieur. Agence des statistiques de l’éducation.
Ces résultats interviennent après que les pressions financières ont laissé les universités britanniques de plus en plus dépendantes des frais de scolarité des étudiants internationaux – qui paient en moyenne environ deux fois ce que les étudiants nationaux paient chaque année – pour équilibrer leurs comptes. Les frais de scolarité des étudiants non européens représentent désormais un cinquième des revenus des universités, soit le double de ce qu’ils étaient il y a dix ans.
La qualité de l’admission des étudiants internationaux a fait l’objet d’un nouvel examen le mois dernier lorsque Lord Jo Johnson, ancien ministre conservateur des universités, a averti que le nombre croissant d’étudiants étrangers « atteignait les limites politiques » de la tolérance parce qu’un trop grand nombre d’entre eux abandonnaient leurs cours ou n’avaient pas les compétences nécessaires. signifie subvenir à ses propres besoins. Il a appelé à une action urgente pour « éliminer » les candidats faibles.
Selon l’analyse du FT, l’écart de réussite était le plus important dans les meilleures universités, où les étudiants internationaux réduisent le nombre de places réservées aux Britanniques. Les étudiants de premier cycle hors UE inscrits dans les universités à forte intensité de recherche du groupe Russell étaient deux fois plus susceptibles que les étudiants britanniques de recevoir un diplôme de 2,2 ou de troisième classe en 2021-2022.
Le Russell Group a déclaré qu’il y avait un « degré d’ajustement » pour les étudiants internationaux et que les universités avaient mis en place toute une série de soutiens pour faciliter la transition.
Certaines universités qui accueillent de nombreux étudiants internationaux présentent un écart de réussite beaucoup plus important que le secteur dans son ensemble. À l’Université Queen’s de Belfast et à l’Université du Sussex, la proportion d’étudiants non européens obtenant les notes les plus basses en 2021-2022 était plus de trois fois supérieure à celle des étudiants britanniques.
À l’Université de Nottingham Trent, plus de la moitié des étudiants non européens ont reçu une note de 2,2 ou un tiers, contre un quart des étudiants britanniques.
Universities UK, le groupe de pression sectoriel qui représente plus de 140 universités, a déclaré que les barrières linguistiques et les différents systèmes éducatifs expliquaient en partie l’écart de réussite.
« Le Royaume-Uni jouit d’une réputation mondiale pour la qualité de son éducation et son assurance qualité rigoureuse », indique-t-il. « Les universités sont parfaitement conscientes de ces défis et proposent une gamme de services pour soutenir leur transition vers les études au Royaume-Uni. C’est un domaine de recherche en cours.
Les étudiants de l’UE obtiennent de meilleurs résultats que les autres étudiants internationaux et, dans certains cas, que les étudiants britanniques, mais ils ne représentent qu’une petite proportion des étudiants de premier cycle. En 2021-2022, plus de 90 pour cent des étudiants internationaux de première année venaient de pays hors de l’UE.
Les étudiants venus de Chine, d’Inde et d’autres pays asiatiques sont à l’origine de l’augmentation du nombre d’étudiants internationaux. Les taux d’abandon scolaire et d’échec scolaire pour ces étudiants sont des problèmes plus importants pour le secteur, selon Johnson.
« Le véritable problème sur lequel il faut se concentrer est le taux croissant d’abandon scolaire des étudiants internationaux en Inde et au Bangladesh », a-t-il déclaré au Financial Times. « Il est essentiel que les universités et le gouvernement concluent un accord selon lequel tous les établissements exigeront que les frais de scolarité soient payés d’avance. »
Il n’y a qu’une différence marginale dans les taux d’abandon entre les étudiants britanniques et internationaux, selon les données de l’Office for Students, l’organisme de réglementation de l’enseignement supérieur en Angleterre. Une répartition par pays spécifique n’est pas disponible.
L’Université de Nottingham Trent a déclaré que cet écart reflétait en partie sa détermination à éliminer le problème de l’inflation des notes dans l’enseignement supérieur, pour lequel elle avait été « largement reconnue ».
« Il est important de noter que 2.2 est un bon diplôme et très apprécié par les employeurs au Royaume-Uni et à l’étranger. Pour le recruteur basé sur les compétences, les niveaux de qualification académique deviennent moins importants », ajoute-t-il.
L’université du Sussex a déclaré que des données internes récentes indiquaient un rétrécissement de l’écart de réussite entre les étudiants internationaux et nationaux, mais a reconnu qu’elle pouvait faire davantage pour garantir que tous les étudiants réalisent leur potentiel.
« Nous travaillons dur pour poursuivre ces progrès en investissant davantage dans le soutien académique, depuis la sensibilisation interculturelle jusqu’au soutien linguistique accru », ajoute-t-il.
L’Université Queen’s de Belfast a également déclaré qu’elle travaillait dur pour soutenir les étudiants internationaux et avait récemment mis en place des mesures supplémentaires pour les aider à réussir.