Les États-Unis ont approuvé la vente des systèmes de défense antimissile Patriot et THAAD d’une valeur de plus de 5 milliards de dollars à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis (EAU). Fin juillet, le président Joe Biden était toujours en Arabie saoudite, où il a notamment rencontré le controversé prince héritier Mohammed ben Salmane.
Les Saoudiens peuvent compter sur 300 missiles Patriot, le type de missile régulièrement déployé ces dernières années contre les attaques de drones des rebelles houthis du Yémen voisin contre l’Arabie saoudite. Depuis 2015, une guerre fait rage au Yémen entre les forces gouvernementales, soutenues par une coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite, et les rebelles houthis soutenus par l’Iran.
Les Émirats arabes unis, alliés des Saoudiens dans le conflit au Yémen, achètent deux systèmes THAAD, avec 96 missiles, entre autres. L’armurier américain Raytheon fabrique les Patriots, son concurrent Lockheed Martin fabrique les THAAD. Les Saoudiens dépensent plus de 3 milliards de dollars pour l’équipement, les Emirats un peu plus de 2 milliards.
Plus tôt mardi, l’ONU a annoncé que le cessez-le-feu au Yémen depuis avril sera prolongé de deux mois supplémentaires. L’espoir est que les parties belligérantes utiliseront cette période pour des négociations intensives qui conduiront à une paix durable.