De hauts responsables américains se sont engagés à reprendre les opérations diplomatiques en Ukraine et ont offert au pays plus de 322 millions de dollars de financement militaire après un voyage furtif à Kiev où ils ont rencontré Volodymyr Zelensky, le président du pays.
Antony Blinken, secrétaire d’État américain, et Lloyd Austin, secrétaire à la Défense, ont fait le déplacement dimanche dans la capitale ukrainienne, révélant leur visite après avoir quitté le pays tôt lundi pour des raisons de sécurité.
Blinken et Austin étaient les hauts responsables américains à se rendre en Ukraine depuis le début de l’invasion russe fin février. Leur voyage est intervenu après qu’une série de hauts fonctionnaires européens et de chefs de gouvernement ont effectué le même voyage ces dernières semaines.
Blinken est arrivé à Kiev avec la nouvelle que les États-Unis reprendraient leur présence diplomatique dans le pays, à partir de cette semaine avec des excursions d’une journée dans la ville occidentale de Lviv. « Nous nous efforcerons de faire revenir nos diplomates à notre ambassade à Kiev dès que possible », a déclaré un haut responsable du département d’Etat, selon une note diffusée aux journalistes.
De plus, le président américain Joe Biden devrait nommer Bridget Brink pour être la prochaine ambassadrice en Ukraine, un poste qui est resté vacant tout au long de son administration. Brink est un diplomate de carrière qui est actuellement ambassadeur des États-Unis en Slovaquie.
La visite de Blinken et Austin est intervenue après que les États-Unis ont intensifié leur fourniture d’armes lourdes à l’Ukraine pour l’aider à se défendre contre l’offensive russe. Moscou a déplacé son attention vers l’est et le sud du pays après avoir échoué dans son intention initiale de s’emparer rapidement d’importantes villes ukrainiennes et de décapiter le gouvernement.
Selon un haut responsable de la défense qui a informé les journalistes, les États-Unis offrent également plus de 322 millions de dollars à l’Ukraine en financement supplémentaire pour ses opérations militaires, dans le cadre d’un programme d’aide plus large de plus de 713 millions de dollars destiné à d’autres pays d’Europe centrale et orientale, comme ainsi que la vente de 165 millions de dollars de munitions ex-soviétiques que les Ukrainiens ont l’habitude d’utiliser.
Austin a également informé les responsables ukrainiens des unités d’artillerie d’obusiers que les États-Unis fournissaient à Kiev et de la formation connexe qu’ils organisaient dans un pays tiers non identifié. Le secrétaire américain à la Défense se rendra mardi à Ramstein, en Allemagne, pour discuter de l’état de la guerre avec plusieurs de ses homologues ainsi qu’avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.
Malgré certaines spéculations selon lesquelles Biden pourrait visiter Kiev, la Maison Blanche avait toujours exclu un tel voyage. Le haut responsable de la défense a déclaré aux journalistes que «le président des États-Unis est quelque peu singulier, en termes de déplacements. Cela va bien au-delà de ce qu’un secrétaire de cabinet ou de ce que pratiquement n’importe quel autre dirigeant mondial exigerait.
Austin et Blinken ont voyagé dans des avions séparés, quittant Washington samedi et faisant escale dans l’est de la Pologne en cours de route. Zelensky a déclaré qu’il attendait leur visite, mais un haut responsable de la défense a suggéré que cela ne gâchait pas le voyage.
« C’est son pays », a déclaré le responsable. « Cela n’a rien changé à notre engagement d’y aller aujourd’hui et de partager ce que nous avons à dire. »