Le gouvernement américain est prêt à suspendre toutes les commandes de systèmes de défense aérienne et de missiles intercepteurs Patriot jusqu’à ce que l’Ukraine ait suffisamment de moyens pour se défendre contre les attaques aériennes de la Russie.
Trois personnes au courant de la décision ont déclaré que la décision serait annoncée jeudi, après Le président Joe Biden a déclaré la semaine dernière en Italie qu’il avait obtenu des engagements pour la livraison de systèmes de défense aérienne supplémentaires à l’Ukraine. Il s’agirait notamment des batteries de missiles Patriot, que Kiev réclame à grands cris après que la Russie a intensifié ses attaques de missiles et de drones contre ses centrales électriques.
Biden a déclaré que cinq pays avaient accepté d’envoyer des Patriot et d’autres systèmes de défense aérienne en Ukraine, et que les autres pays qui attendent la livraison des systèmes américains devraient attendre car « tout ce que nous avons ira en Ukraine jusqu’à ce que leurs besoins soient satisfaits ».
Aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy après que les deux hommes ont signé un pacte de défense de 10 ans en marge du sommet du G7 dans les Pouilles, Biden a ajouté que Kiev commencerait à recevoir davantage de systèmes « relativement rapidement ».
L’annonce américaine de jeudi codifiera l’engagement de Biden envers Kiev et garantira que l’Ukraine obtiendra les systèmes Patriot dont elle a besoin pour protéger ses villes et ses infrastructures critiques, ont déclaré au Financial Times deux des personnes au courant de la décision.
La Pologne, la Roumanie et l’Allemagne font partie des pays européens ayant des commandes ouvertes pour les systèmes Patriot. L’Espagne a également une commande ouverte de lanceurs Patriot, tandis qu’une coalition d’États de l’OTAN a passé en janvier une commande commande de 1 000 missiles Patriot.
L’Espagne, la Grèce et la Roumanie possèdent des Patriot dans leurs arsenaux, mais ont jusqu’à présent refusé d’autoriser les transferts de systèmes de lancement vers l’Ukraine. La Pologne a déclaré que ses Patriotes protégeaient l’infrastructure utilisée pour expédier des armes occidentales à travers sa frontière vers l’Ukraine et qu’ils étaient donc déjà déployés pour aider à protéger ce pays déchiré par la guerre.
En outre, l’Italie a annoncé ce mois-ci qu’elle enverrait à Kiev un deuxième système de défense aérienne SAMP/T, une alternative de fabrication européenne au Patriot.
Les responsables américains et ukrainiens n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les systèmes Patriot, fabriqués aux États-Unis, constituent les armes de défense aérienne les plus avancées de Washington. Ils se composent d’un système radar et de lanceurs mobiles capables de tirer des missiles intercepteurs sur des projectiles ou des avions entrants.
Zelensky les a qualifiés de « systèmes de défense aérienne les plus efficaces au monde aujourd’hui » et a déclaré qu’ils étaient capables d’abattre tous les missiles russes, y compris les missiles balistiques. Il a déclaré en avril que « pour protéger complètement l’Ukraine, à l’avenir, l’Ukraine aurait besoin de 25 systèmes Patriot dotés de six à huit batteries chacun ».
Lui et le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba ont depuis déclaré aux alliés de l’OTAN que l’Ukraine avait besoin d’un minimum de sept systèmes Patriot pour couvrir efficacement l’espace aérien du pays.
L’Ukraine dispose actuellement d’au moins quatre systèmes Patriot, fournis par les États-Unis et l’Allemagne. Depuis que Zelensky a plaidé pour des livraisons supplémentaires ce printemps, l’Allemagne a déclaré qu’elle enverrait une batterie supplémentaire, et les Pays-Bas ont annoncé une initiative visant à en envoyer une autre basée sur des composants fournis par plusieurs pays. Biden a ensuite approuvé la semaine dernière le déploiement d’un autre système de défense aérienne Patriot en Ukraine.
Les systèmes Patriot et leurs missiles intercepteurs ont contribué à protéger les principaux bâtiments gouvernementaux et les infrastructures critiques à Kiev et dans d’autres villes du pays.
Dans au moins un cas, un missile Patriot a abattu un avion russe d’alerte précoce et de contrôle A-50 au-dessus de la mer d’Azov en janvier, selon deux responsables ukrainiens connaissant l’opération et le colonel Rosanna Clemente, chef d’état-major adjoint de l’armée. Commandement de la défense aérienne et antimissile de la 10e armée américaine, s’exprimant sur un panneau ce mois-ci.
Clemente a déclaré que Kiev avait « probablement environ un bataillon de Patriotes opérant actuellement en Ukraine ». . . utilisé pour protéger les sites statiques et les infrastructures nationales critiques ».
La Russie a détruit ou capturé plus de la moitié de la production d’électricité de l’Ukraine, provoquant les pires pannes d’électricité depuis son invasion à grande échelle en 2022. La dernière vague d’attaques de missiles et de drones de Moscou a ciblé les infrastructures critiques de l’Ukraine, notamment les centrales thermiques et hydroélectriques, qui sont beaucoup plus difficiles et plus coûteux à réparer, à reconstruire ou à remplacer.
« Remédier aux pénuries de munitions et aux lacunes de couverture de la défense aérienne ukrainienne est essentiel pour que le pays puisse défendre ses infrastructures critiques, et n’est pas moins important que de stabiliser la ligne de front », a déclaré Michael Kofman, chercheur principal au programme Russie et Eurasie du Carnegie Endowment. pour la paix internationale.
« Les frappes russes ont considérablement endommagé la capacité de production d’énergie non nucléaire de l’Ukraine, et les drones russes sont de plus en plus capables de cibler les positions ukrainiennes derrière les lignes de front en raison du manque de couverture de défense aérienne. »
S’exprimant à Berlin le 11 juin, Zelensky a déclaré que « l’Ukraine souffre désormais de la forme la plus destructrice de la vision russe de l’énergie comme arme ».
Les attaques russes et de drones ont détruit plus de neuf gigawatts de la capacité de production d’électricité de l’Ukraine au cours des derniers mois, a déclaré Zelenskyy, ajoutant que la consommation maximale d’énergie en Ukraine l’hiver dernier était de 18 GW. « Donc, la moitié n’existe plus. »
Le Premier ministre Denys Shmyhal a déclaré ce mois-ci que les conséquences des attaques russes contre le secteur énergétique ukrainien étaient « à long terme » et que les économies d’énergie « feraient partie de notre vie quotidienne dans les années à venir ».
Cette semaine, Serhiy Kovalenko, directeur général du fournisseur d’électricité Yasno, a averti les Ukrainiens qu’ils seraient confrontés à une possibilité réaliste de disposer d’électricité seulement six à sept heures par jour l’hiver prochain.
Reportages supplémentaires de Demetri Sebastopulo à Washington et Henry Foy à Bruxelles