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Joe Biden a approuvé des sanctions financières contre les Israéliens responsables de la « violence extrémiste des colons » contre les civils palestiniens en Cisjordanie, dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et Israël au sujet d’une solution à deux États dans la région.
Biden a signé jeudi un décret autorisant les sanctions, qui excluraient certaines personnes désignées du système financier américain, notamment en leur interdisant de recevoir une aide financière des États-Unis.
Les nouvelles sanctions représentent une répression américaine plus large contre la conduite des colons en Cisjordanie, par rapport aux restrictions de visa imposées à certaines personnes à la fin de l’année dernière.
La décision de Biden intervient alors que Washington craint que la violence des colons en Cisjordanie n’exacerbe les tensions causées par la guerre à Gaza, compromettant les perspectives d’un futur règlement du conflit.
Washington est également frustré que le gouvernement israélien de Benjamin Netanyahu ait rejeté sa vision d’une résolution diplomatique qui impliquerait la création d’un État palestinien indépendant.
Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré que Biden avait exprimé son inquiétude concernant la violence des colons en Cisjordanie « dans presque toutes les conversations diplomatiques » qu’il avait eues avec les dirigeants israéliens sur la crise.
« Ces actions constituent une grave menace à la paix, à la sécurité et à la stabilité en Cisjordanie, en Israël et dans la région du Moyen-Orient, et elles entravent également la réalisation d’un État palestinien indépendant existant aux côtés de l’État d’Israël », a déclaré le communiqué. » a ajouté un responsable américain.
Le département d’État américain a déclaré jeudi que quatre « ressortissants/individus israéliens liés aux violences en Cisjordanie » avaient déjà fait l’objet de sanctions à leur encontre.
Mais au-delà des sanctions imposées cette semaine, la décision de Biden équivaut à un avertissement à tous les colons de Cisjordanie de ne pas s’engager dans des violences contre des civils palestiniens ou de s’emparer de davantage de terres. Les responsables américains ont déclaré que la violence et les menaces de violence, la destruction et la saisie de biens, ainsi que le déplacement et l’intimidation de civils pourraient tous faire l’objet de sanctions américaines.
Les sanctions financières sont l’une des armes économiques les plus puissantes des États-Unis – et ont été largement déployées par l’administration Biden pour cibler les oligarques et les entreprises russes depuis le début de l’invasion totale de l’Ukraine en 2022.
Depuis que la guerre a éclaté à Gaza le 7 octobre entre Israël et le Hamas, les États-Unis ont eu recours à des sanctions financières pour réprimer le financement du Hamas, ainsi que des groupes mandataires soutenus par l’Iran dans la région, notamment le Hezbollah et les Houthis.
Les nouvelles sanctions empêcheraient non seulement les colons de Cisjordanie de se rendre aux États-Unis, mais également de recevoir tout financement de la part de citoyens ou de résidents permanents américains.
Bezalel Smotrich, un colon d’extrême droite qui est ministre des Finances d’Israël, a critiqué la décision américaine.
« La campagne de « violence des colons » est un mensonge antisémite propagé par les ennemis d’Israël dans le but de discréditer les colons pionniers et l’entreprise de colonisation et de leur nuire, discréditant ainsi l’État d’Israël tout entier », a-t-il écrit sur X.
« C’est une honte que l’administration Biden coopère dans ce domaine à l’époque où les colons paient un lourd tribut en sang des meilleurs de leurs fils dans la guerre à Gaza. »
L’efficacité des sanctions financières dépendra de la manière dont elles seront appliquées avec agressivité par les autorités américaines et de la mesure dans laquelle elles pourront être contournées.
Les banquiers israéliens ont déclaré que les banques du pays se conformeraient à toute injonction des États-Unis, mais qu’à première vue, il semblait que l’impact des sanctions serait relativement limité et que les mesures étaient plus politiques qu’économiques.
Biden a pris cette mesure avant un voyage dans le Michigan jeudi, où la communauté arabo-américaine a averti la Maison Blanche que de nombreux habitants s’opposeraient à sa réélection en raison de son soutien à la guerre israélienne à Gaza.
S’exprimant lors du petit-déjeuner national de prière à Washington avant la visite, Biden a déclaré qu’il « travaillait activement pour la paix et la sécurité ». [and] dignité pour le peuple israélien et le peuple palestinien ».
« Je m’y engage jour et nuit, travaillant avec beaucoup d’entre vous dans cette salle, pour trouver les moyens de ramener nos otages chez eux, d’atténuer la crise humanitaire et d’apporter la paix à Gaza et en Israël », a déclaré Biden.
Reportage supplémentaire de Neri Zilber