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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Le Trésor américain devrait étendre cette semaine son programme de sanctions secondaires contre la Russie, traitant toute institution financière étrangère effectuant des transactions avec une entité russe sanctionnée comme si elle travaillait directement avec la base militaro-industrielle du Kremlin.
Cette mesure élargira le décret de la Maison Blanche qui, en décembre, donnait au Trésor le pouvoir d’appliquer des sanctions secondaires aux institutions financières étrangères s’il s’avérait qu’elles avaient agi pour le compte ou au nom de l’une des quelque 1 200 entités considérées comme étant par le gouvernement américain. faire partie du secteur de la défense russe.
Après le changement de cette semaine, ce nombre s’élèvera à plus de 4 500 et englobera presque toutes les entités russes déjà sanctionnées, même si cela était pour des raisons autres que le soutien direct à la guerre en Ukraine. Il s’agit notamment de banques telles que Sberbank et VTB, les plus grands prêteurs du pays.
L’expansion des sanctions secondaires reflète l’opinion américaine selon laquelle le Kremlin a transformé la Russie en une économie de guerre deux ans après son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Les responsables américains estiment qu’à la suite du décret de décembre, les banques des pays tiers sont devenues réticentes à traiter avec des clients russes à haut risque.
Le flux des importations russes liées à la guerre a diminué début 2024, le financement du commerce transfrontalier de ces biens devenant plus risqué, même pour les banques n’ayant aucun lien avec les États-Unis.
« Les sanctions secondaires visent à accroître la capacité des États-Unis à poursuivre le contournement par des acteurs qui n’ont aucun lien juridique avec les États-Unis. Cela signifie que les États-Unis peuvent effectivement appliquer leurs sanctions à des personnes qui ne sont pas autrement soumises à la loi américaine », a déclaré Emily Kilcrease, experte en commerce et sanctions au groupe de réflexion Center for a New American Security.
Le président russe Vladimir Poutine a nommé le mois dernier le technocrate étatiste Andrei Belousov ministre de la Défense, dans le cadre d’un remaniement surprise de ses responsables de la sécurité. Le Kremlin a déclaré que le remaniement visait à rendre les dépenses militaires russes record de 10,8 milliards de roupies (120 milliards de dollars) plus efficaces et moins vulnérables aux sanctions occidentales.
En élargissant la portée des sanctions secondaires, les États-Unis menaceront les institutions financières d’autres pays faisant des affaires avec la Russie, notamment la Chine, qui s’est rapprochée de Moscou depuis l’invasion de l’Ukraine.
Poutine a demandé à son homologue chinois Xi Jinping de renforcer les liens entre les secteurs financiers des deux pays lors de sa visite d’État à Pékin le mois dernier, selon des sources proches du dossier.
Bien que la Chine et la Russie discutent de la séparation d’un petit nombre de banques chinoises qui effectueraient des transactions avec des contreparties russes, la portée des liens proposés reste en deçà des demandes de Moscou, signe que la crainte d’éventuelles sanctions secondaires américaines reste élevée à Pékin, ont indiqué les sources.
Kilcrease a déclaré : « On pourrait considérer cela comme un renforcement de la base juridique en vertu de laquelle les États-Unis pourraient appliquer des sanctions aux banques chinoises qui ont aidé l’effort de guerre russe. Le Trésor espère qu’ils en prendront note. Mais à un moment donné, vous devrez peut-être intensifier et sanctionner l’un d’entre eux.
Le mois dernier, le secrétaire d’État adjoint américain, Kurt Campbell, a déclaré aux journalistes : « Je pense que nous nous concentrons principalement sur les entreprises chinoises qui ont été impliquées de manière systématique dans le soutien à la Russie. . . nous avons également examiné de près les institutions financières.
Il a ajouté que des mesures seraient prises « non seulement par les États-Unis, mais par d’autres pays ».
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a déclaré mardi que les États-Unis annonceraient une nouvelle série de sanctions et de contrôles des exportations visant la Russie et poursuivraient les efforts des pays du G7 pour utiliser la valeur des avoirs souverains russes gelés. .
Reportage supplémentaire de James Politi