L’administration Biden a présenté des plans pour ce qui équivaut à un commerce étalé de 60 millions de barils sur les marchés pétroliers, rachetant du brut à des prix inférieurs pour reconstituer les approvisionnements vendus à partir du stock d’urgence du gouvernement américain cette année pour plus de 100 dollars le baril.
Le plan du ministère de l’Énergie pour la réserve stratégique de pétrole servirait un double objectif: ajouter des barils pour les futures urgences d’approvisionnement tout en donnant aux compagnies pétrolières un signal pour produire plus.
Le gouvernement a vendu cette année un record de 180 millions de barils de pétrole brut de la SPR dans le but de réduire les prix du carburant qui ont bondi en raison de la forte demande et des pénuries liées aux embargos pétroliers et aux sanctions contre la Russie. La semaine dernière, la réserve contenait 550 millions de barils.
Jeudi, le département de l’énergie a commencé à expliquer comment il commencerait à reconstituer la réserve, établie après les crises énergétiques des années 1970. L’agence a déclaré qu’elle solliciterait des offres pour racheter 60 millions de barils de brut à l’automne 2022, le premier d’une série d’achats. La future fenêtre de livraison aurait « probablement » lieu après l’exercice fiscal fédéral qui se termine en septembre 2023, a indiqué le ministère.
L’agence a télégraphié qu’elle utiliserait les achats futurs pour contrer les fortes baisses de prix dans l’espoir de donner aux producteurs de pétrole et à leurs actionnaires la confiance nécessaire pour investir dans de nouveaux forages.
La stratégie de rachat du gouvernement « contribuera à encourager la production dont nous avons besoin maintenant pour faire baisser les prix cette année en garantissant cette demande à l’avenir à un moment où les acteurs du marché prévoient que les prix du pétrole brut seront nettement inférieurs à ce qu’ils sont aujourd’hui », a déclaré le département de l’énergie dans la déclaration.
Certains producteurs de pétrole nationaux ont hésité à augmenter leur production maintenant même avec des prix élevés du pétrole américain en raison de la volatilité du marché et du « déport » important sur le marché à terme, dans lequel le prix du pétrole pour les années de livraison à partir de maintenant est inférieur au prix au comptant.
Les investisseurs font également pression sur les producteurs américains de pétrole de schiste pour qu’ils utilisent leurs gains exceptionnels provenant des prix élevés actuels du pétrole pour financer des dividendes et des rachats d’actions, plutôt que de faire des investissements à plus long terme dans de nouveaux forages.
Le prix au comptant du West Texas Intermediate, la référence du brut américain, était de 108 dollars le baril jeudi, mais le prix du pétrole pour livraison en décembre 2023 ne s’échangeait qu’à 84 dollars le baril. Pour une livraison fin 2024, le prix est de 76 $, selon l’opérateur de bourse à terme CME Group.
La stratégie SPR en deux étapes du gouvernement va « baisser les prix du premier mois et faire monter le back-end, fournissant une couverture et des signaux de marché », a déclaré Roger Diwan, analyste chez S&P Commodities Insight.
L’ancien président Donald Trump a également tenté d’utiliser la réserve stratégique de pétrole pour soutenir les producteurs nationaux au début de la pandémie en mars 2020, lorsque l’effondrement de la demande a fait chuter les prix.
Les démocrates au Congrès ont refusé de financer les achats.