Les États-Unis ont eu des entretiens de haut niveau avec le Royaume-Uni sur la manière dont ils peuvent coopérer plus étroitement pour réduire les risques de guerre avec la Chine à propos de Taïwan et pour explorer pour la première fois des plans d’urgence en cas de conflit.
Kurt Campbell, le coordinateur indo-pacifique de la Maison Blanche, et Laura Rosenberger, la plus haute responsable du Conseil de sécurité nationale chinois, ont tenu une réunion à Taiwan avec des représentants britanniques début mars, selon des personnes proches de la situation. Cela s’est produit lors d’une réunion plus large de deux jours avec leurs équipes respectives sur la stratégie indo-pacifique.
Trois personnes familières avec l’engagement renforcé ont déclaré que les États-Unis souhaitaient renforcer la coopération avec des alliés européens, tels que le Royaume-Uni, afin de sensibiliser à ce que l’administration considère comme l’attitude de plus en plus affirmée de Pékin à l’égard de Taïwan, qu’elle considère comme faisant partie de la Chine.
Les États-Unis n’engagent pas le Royaume-Uni en raison d’une menace imminente. Le dialogue de Taiwan est destiné à compléter les discussions plus avancées que les États-Unis ont eues avec le Japon et l’Australie alors que Pékin a intensifié ses activités militaires autour de Taiwan. Au cours de l’année écoulée, la Chine a fait voler de plus en plus d’avions de chasse, de bombardiers et d’autres avions de guerre près de l’île.
L’amiral John Aquilino, chef du commandement américain de l’Indo-Pacifique, a déclaré le mois dernier au Financial Times lors d’un voyage en Australie pour soutenir l’alliance que la guerre en Ukraine avait souligné le risque que la Chine faisait peser sur Taïwan.
L’une des personnes a déclaré que la réunion de Taiwan couvrait tout, de la façon dont le Royaume-Uni pourrait faire plus de diplomatie avec Taipei aux discussions sur le renforcement de la dissuasion en Asie. Il comprenait également des discussions sur le rôle que jouerait le Royaume-Uni si les États-Unis se retrouvaient dans une guerre avec la Chine à propos de Taiwan.
La personne a ajouté que l’administration Biden fournissait à certains alliés des renseignements sur Taïwan qui étaient auparavant classés comme « NOFORN » – une désignation qui interdit le partage d’informations avec des responsables étrangers.
Un responsable britannique a déclaré que la réunion restreinte était la discussion « au plus haut niveau » et « la plus importante » entre les pays de Taiwan à ce jour. Il a dit que cela faisait partie d’une « conversation politique plus profonde » qui a commencé sous l’administration Biden.
« Naturellement, la planification de crise constituerait une part importante de toute conversation de ce type sur Taiwan », a ajouté le responsable.
La Maison Blanche n’a pas commenté la réunion de Taiwan. Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré « nous ne commentons jamais les réunions privées ».
Ryan Hass, un expert taïwanais à la Brookings Institution, a déclaré qu’il était judicieux d’intensifier les consultations sur Taïwan, à la fois pour réduire les risques de guerre et se préparer à un éventuel conflit, en particulier compte tenu du « contexte de l’Ukraine ».
« Il est prudent pour les responsables américains de consulter discrètement leurs partenaires sur ce qui pourrait être fait de plus pour dissuader les conflits dans le détroit de Taiwan, et si cela devenait nécessaire, de répondre résolument aux défis à la paix et à la stabilité là-bas », a déclaré Hass.
Signe de la coopération renforcée avec le Royaume-Uni, le HMS Queen Elizabeth, un porte-avions britannique, a passé l’an dernier plus de six mois déployés dans l’Indo-Pacifique.
Heino Klinck, un ancien haut responsable du Pentagone pour l’Asie, a salué les consultations américano-britanniques sur Taiwan. Il a déclaré qu’ils faisaient suite aux déploiements navals européens dans l’Indo-Pacifique qui ont augmenté l’année dernière après que l’administration Trump eut eu des discussions avec des alliés européens sur le renforcement des opérations en mer de Chine méridionale.
«Dissuader l’agression chinoise contre Taiwan est dans l’intérêt de tous. Ce n’est pas seulement un problème indo-pacifique, c’est un problème mondial », a déclaré Klinck.
« Les planificateurs militaires américains ne comptent pas sur l’envoi de navires de guerre par l’Allemagne ou la France, ou sur l’envoi par la Grande-Bretagne d’un porte-avions en cas de conflit au-dessus de Taïwan. Mais lorsque ces pays envoient des navires en mer de Chine méridionale ou transitent par le détroit de Taïwan, cela envoie un signal fort à la Chine.
Un haut responsable taïwanais a déclaré que Taipei était au courant des efforts américains pour impliquer davantage d’alliés dans sa planification à Taiwan. « Ils l’ont fait avec le Japon et l’Australie, et maintenant ils essaient de le faire avec la Grande-Bretagne », a-t-il déclaré.
Des diplomates de trois pays de l’Indo-Pacifique ont déclaré que l’initiative américano-britannique renforcée avait porté l’engagement américain à Taiwan à un niveau sans précédent.
Liz Truss, ministre britannique des Affaires étrangères, a déclaré cette semaine que l’Otan devrait jouer un rôle en Asie. « Nous devons anticiper les menaces dans l’Indo-Pacifique, en travaillant avec des alliés comme le Japon et l’Australie pour garantir la protection du Pacifique », a-t-elle déclaré. « Nous devons faire en sorte que des démocraties comme Taïwan soient capables de se défendre. »
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