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L’administration Biden a décidé de restreindre considérablement le rôle de la Chine dans les chaînes d’approvisionnement américaines en véhicules électriques, en annonçant vendredi de nouvelles règles destinées à stimuler l’industrie nationale, mais qui, selon les critiques, ralentiront la transition des voitures à essence.
À partir de janvier, aucun véhicule électrique fabriqué aux États-Unis et comprenant des composants de batterie fabriqués en Chine, fabriqués par une entreprise ayant des liens importants avec le gouvernement chinois ou produits dans le cadre d’un accord de licence avec un opérateur basé en Chine ou contrôlé par Pékin ne sera éligible à des subventions complètes. proposées dans l’Inflation Reduction Act, la loi historique sur le climat adoptée par le Congrès l’année dernière.
John Podesta, conseiller principal en matière d’énergie propre du président Joe Biden, a déclaré que cette règle aiderait les États-Unis à briser l’emprise sur la fabrication de technologies propres dont jouit la Chine, le principal producteur mondial de véhicules électriques et de batteries, qui traite également plus de la moitié de la production mondiale de lithium, de cobalt et de graphite. matériaux cruciaux pour les batteries.
« La Chine domine toujours les chaînes d’approvisionnement des technologies clés. . . ils dépassent complètement les États-Unis et nos alliés dans la production de batteries et de leurs composants », a déclaré Podesta. « Grâce à ces orientations et à la clarté qu’elles apporteront, nous garantissons que l’avenir des véhicules électriques américains sera construit en Amérique. »
Mais les nouvelles règles – qui s’appliqueront également aux subventions d’une valeur de 6 milliards de dollars accordées dans le cadre de la loi bipartite sur les infrastructures de 2021 et, à partir de 2025, aux minéraux critiques utilisés dans les composants des véhicules électriques – devraient réduire considérablement le nombre de modèles éligibles au crédit d’impôt complet de l’IRA. de 7 500 $ à court terme.
Avant cette annonce, l’Alliance for Automotive Innovation, qui représente les constructeurs automobiles et de batteries aux États-Unis, avait mis en garde contre une définition plus stricte des critères de qualification. Déjà, seulement un cinquième environ des véhicules électriques vendus dans le pays étaient éligibles à des crédits d’impôt complets et une décision plus stricte exclurait encore plus de véhicules, prévient-il.
« Les décideurs politiques ne devraient pas être surpris si le nombre de véhicules éligibles continue de diminuer. Ce n’est pas une bonne chose pour les consommateurs », a déclaré John Bozzella, directeur général de l’alliance.
Bien que les règles entrent en vigueur en janvier, les constructeurs automobiles disposeront d’une période de transition de deux ans pour s’adapter aux nouvelles réglementations concernant les petites pièces de batterie.
Les nouvelles règles strictes des départements du Trésor et de l’énergie visant la Chine surviennent quelques semaines seulement après une réunion très médiatisée entre Biden et le président chinois Xi Jinping visant à apaiser les tensions entre les deux plus grandes économies du monde sur des questions telles que le commerce.
Ces orientations tant attendues surviennent également alors que Biden, cherchant à être réélu l’année prochaine, tente de tracer une ligne fine entre les efforts visant à électrifier l’économie américaine afin de réduire les émissions et une stratégie industrielle mettant l’accent sur la création d’emplois et la concurrence avec la Chine.
Alors que certains analystes ont félicité l’administration Biden pour avoir tenté de créer des chaînes d’approvisionnement nationales sécurisées en matière de technologies propres, d’autres ont averti qu’il faudra des années pour développer l’industrie, mettant également en danger l’objectif de la Maison Blanche de réduire les émissions.
La question de savoir si la subvention IRA EV peut stimuler la fabrication et l’adoption en même temps jouera un rôle crucial pour rapprocher l’administration Biden de son objectif de 50 % de toutes les ventes de véhicules neufs étant électriques d’ici 2030.
« Si vous essayez de vous procurer tous les composants d’un véhicule électrique sans vous appuyer sur aucun contenu chinois. . . cela va être plus difficile sur le plan logistique et probablement un produit plus cher en ce moment », a déclaré Eli Hinckley, associé chez Baker Botts. « Ce n’est pas un exercice 2024. Il s’agit de plusieurs années de construction d’une chaîne d’approvisionnement.
Les règles risquent également de décevoir les groupes climatiques qui ont mis en garde l’administration Biden contre une interprétation stricte de la loi, affirmant que cela rendrait le déploiement des véhicules électriques aux États-Unis plus coûteux.
« La collaboration entre les constructeurs américains de batteries et d’automobiles et les acteurs industriels chinois peut ouvrir la voie à la diffusion de la technologie et des connaissances. . . qui peut jouer un rôle clé dans la réduction des coûts initiaux des véhicules électriques, améliorer considérablement l’accessibilité des consommateurs et améliorer considérablement l’empreinte environnementale des batteries des véhicules électriques », a écrit Zach Friedman, directeur de la politique fédérale chez Ceres, dans une lettre adressée au département du Trésor pendant la période de transition. période de consultation.
L’IRA offre 7 500 $ aux consommateurs qui achètent une voiture électrique assemblée en Amérique du Nord. Une part croissante des composants de batteries doit également provenir d’Amérique du Nord ou de pays ayant conclu des accords de libre-échange avec les États-Unis pour les minéraux critiques. Aucun véhicule ne peut contenir de matériaux provenant d’une « entité étrangère préoccupante » – Chine, Iran, Corée du Nord et Russie – pour être admissible au crédit d’impôt.
Alors que les États-Unis ont connu une ruée dans les investissements dans la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques depuis l’IRA, de nombreux projets ne devraient pas être mis en ligne avant la seconde moitié de la décennie. Les constructeurs automobiles américains, dont Ford, GM et Tesla, ont retardé leurs ambitions en matière d’usines en raison d’un ralentissement de la demande.
Les défenseurs de l’industrie manufacturière nationale et de la sécurité énergétique applaudiront probablement les règles plus strictes annoncées vendredi. Parmi eux, le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, qui a écrit le mois dernier une lettre à la secrétaire au Trésor Janet Yellen l’exhortant à utiliser « les mesures les plus strictes possibles ».
« Si nous envisageons sérieusement de développer une chaîne d’approvisionnement nationale en batteries, nous devrions alors adopter une lecture assez stricte de la loi », a déclaré Gene Berdichevsky, co-fondateur de la start-up Sila, qui a lancé la construction de sa première grande entreprise de matériaux pour batteries. à grande échelle à Washington mercredi.