Les États-Unis devancent l’UE en tant que destination plus attrayante pour les investissements dans les énergies propres alors que les réponses des gouvernements à la crise du coût de la vie divergent, selon l’une des plus grandes sociétés énergétiques au monde.
Ignacio Galán, président exécutif d’Iberdrola, a déclaré que même si l’UE avait été la première à agir de manière décisive sur la décarbonisation, l’équilibre avait changé car les incitations vertes dans la nouvelle loi américaine sur la réduction de l’inflation en faisaient un endroit « beaucoup » plus attrayant pour investir.
Dans une interview au Financial Times, le chef du groupe espagnol a déploré le plafonnement proposé par l’UE sur les revenus de la production d’électricité ainsi que la taxe sur les bénéfices exceptionnels prévue par l’Espagne sur ses plus grandes sociétés énergétiques, dont Iberdrola. « Le problème clé est que ces mesures peuvent créer de l’incertitude », a déclaré Galán.
Ses commentaires soulignent les tensions mondiales alors que les gouvernements empruntent des voies différentes dans la bataille pour gérer la flambée du coût de la vie et un ralentissement économique tout en continuant à pousser la transition vers une énergie plus propre.
Galán s’exprimait avant le dévoilement mercredi des plans d’investissement 2023-2025 pour Iberdrola, qui est le plus grand service public d’Europe en valeur marchande devant l’Italien Enel et a déjà des opérations s’étendant des États-Unis au Brésil en passant par l’Australie.
Iberdrola prévoit d’investir 36 milliards d’euros dans la production d’énergie renouvelable et les réseaux électriques, les États-Unis recevant 34 % de cette somme, la plus grande part. Il est également sur le point de finaliser son acquisition de 9 milliards d’euros du groupe américain PNM Resources, qui recevra 2 milliards d’euros d’investissement, portant la part des investissements américains à 47%.
Galán a salué la loi sur la réduction de l’inflation, un paquet économique adopté en août, qui prévoit 370 milliards de dollars d’allégements fiscaux pour l’énergie éolienne et solaire, les batteries et d’autres technologies vertes. « Le gouvernement américain a mis plus de temps à prendre au sérieux le thème du changement climatique. Mais maintenant, ils s’y sont engagés, ils apportent tout le soutien nécessaire », a-t-il déclaré.
Il a salué la législation américaine pour la promotion de l’électrification via des véhicules et des systèmes de chauffage sans carbone et pour fournir un cadre solide pour les 10 prochaines années.
Un bon exemple de son ampleur, a-t-il dit, est l’hydrogène vert, un carburant alternatif généré à partir d’énergies renouvelables. Les États-Unis fournissaient environ 100 milliards de dollars de soutien pour le produire, a-t-il déclaré, tandis que l’UE – qui a de l’hydrogène vert dans son plan à long terme pour réduire la dépendance au gaz russe – n’offrait que 5 milliards de dollars.
Mais Iberdrola est loin d’abandonner l’UE. Dans ses plans d’investissement 2023-25, l’Espagne obtiendra 17% du capital et d’autres pays de l’UE, dont la France, l’Allemagne et l’Italie, recevront un total de 12%. Le Royaume-Uni, où il détient ScottishPower, recevra 20 %.
Iberdrola cherche à participer à une variété de projets verts financés par les fonds de récupération des coronavirus de 800 milliards d’euros de l’UE, qui ont commencé à être distribués l’année dernière, et Galán a souligné que la Commission européenne s’était engagée à davantage d’énergie renouvelable.
Mais il était pessimiste quant à la réponse à la crise provoquée par les retombées de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les prix record du gaz.
L’UE, a-t-il dit, visait la mauvaise cible avec sa proposition d’imposer un plafond de 180 €/MWh sur les revenus de l’électricité des producteurs d’électricité non gaziers. « La crise de l’énergie concerne le gaz », a-t-il déclaré. « Si, au lieu des marchés du gaz, vous intervenez sur le marché de l’électricité, le résultat sera moins d’investissements dans l’électricité propre et, finalement, plus de dépendance au gaz. »
De telles mesures ont privé les investisseurs de la « certitude, de la stabilité, de la prévisibilité » dont ils avaient besoin, a-t-il déclaré. « Si vous intervenez à 180 €, pourquoi pas 67 €, là où le plafond est en Espagne ? Et pourquoi pas demain 120 € ?
Alors que l’UE propose une taxe exceptionnelle uniquement sur les groupes pétroliers et gaziers, l’Espagne a proposé une taxe temporaire de 1,2 % sur les revenus des plus grands groupes énergétiques du pays.
Malgré la rhétorique du gouvernement dirigé par les socialistes sur les bénéfices « excédentaires » des entreprises, Galán a déclaré que les bénéfices d’Iberdrola en Espagne avaient baissé de 14% par rapport à il y a un an au cours du dernier trimestre. Cela s’explique en grande partie par le fait qu’elle vend beaucoup d’électricité via des contrats à long terme à des prix fixes basés sur les coûts de production, avec un prix de gros moyen actuel d’environ 70 €/MWh.
Si la taxe exceptionnelle entre en vigueur comme prévu « nous irons devant les tribunaux pour défendre les intérêts des actionnaires », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si la taxe entraînait une baisse des investissements d’Iberdrola en Espagne, il a répondu : « Cela ne rend certainement pas l’Espagne très attrayante pour les investissements. Pas seulement pour nous, pour tout le monde.
Au cours des neuf mois précédant la fin septembre, Iberdrola a enregistré des bénéfices nets mondiaux de 3,1 milliards d’euros sur des revenus de 37,9 milliards d’euros.
Les États-Unis, où elle détient Avangrid, sont la principale destination d’investissement de l’entreprise, mais la part des nouveaux fonds du pays cette année a été de 25 %, inférieure à la proportion fixée pour 2023-25. L’Amérique latine recevra 14 % du total au cours des trois prochaines années.
Galán a déclaré: « Le monde est au milieu d’une crise, notre priorité est donc de faire autant d’investissements que possible, mais sans mettre en péril notre solidité financière. »