Les États-Unis sont-ils somnambules dans Trump en deux ?

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Lors d’un dîner sur la côte Est la semaine dernière avec des invités de la finance, de la technologie, du milieu universitaire et un ancien sénateur, un de mes voisins a chuchoté à travers la table : « Pensez-vous que nous vivons à Leopoldstadt ?

Pour ceux qui n’ont pas vu la pièce primée de Tom Stoppard portant ce nom, elle est centrée sur une famille juive viennoise qui a d’abord rejeté les menaces des nazis comme fantastiques, mais qui a ensuite payé un prix terrible.

Cela pourrait ne pas sembler pertinent pour l’Amérique en 2023, et mon compagnon de table n’a pas fait la comparaison spécifiquement à cause de la montée de l’antisémitisme. Sa crainte est que l’establishment américain soit actuellement en train de devenir somnambule face à une menace différente qu’il préférerait rejeter comme farfelue, cette fois en ce qui concerne l’ancien président Donald Trump.

Les sondages suggèrent que Trump est de loin le candidat le plus populaire parmi les électeurs de tendance républicaine ; un sondage CNN le mois dernier a suggéré que 47% le soutiennent en tant que candidat à la présidence. L’implication claire est qu’il remporterait presque certainement l’investiture présidentielle si le vote avait lieu aujourd’hui et qu’il était confronté à plusieurs challengers (comme c’est actuellement le cas). En effet, presque tout le monde à ce dîner a supposé que le vote de 2024 serait un choix entre Trump et l’actuel président Joe Biden. D’autres rassemblements auxquels j’ai assisté font écho à cela.

Malgré les sondages suggérant que Biden a un léger avantage, de nombreux invités pensaient également qu’il y avait une chance raisonnable que Trump puisse gagner ce concours, en particulier si l’économie faiblit d’ici l’année prochaine et, surtout, si un candidat tiers émerge pour diviser le vote démocrate. Cornel West, un intellectuel populaire, semble susceptible de se présenter sur un ticket du parti vert, par exemple. Et le groupe No Labels, qui se décrit comme bipartisan, envisage d’aligner soit le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, soit l’ancien gouverneur du Maryland Larry Hogan. Comme le souligne le site Web de sondages politiques FiveThirtyEight, « les premières preuves suggèrent que, dans un match revanche entre Biden et Trump, une campagne No Labels et/ou West pourrait retirer un soutien marginal de Biden et déplacer subtilement l’élection vers Trump ».

Il était également à noter que mes compagnons de table, y compris des personnes qui connaissent Trump depuis des décennies, soupçonnaient qu’un deuxième mandat de Trump serait différent du premier. L’un d’eux a prédit qu’il serait « déterminé » à se venger de quiconque l’aurait défié au premier mandat. Et les gens qui ont travaillé avec Trump à la Maison Blanche me disent qu’il aura du mal à faire travailler à nouveau des personnalités de l’establishment avec lui, étant donné le nombre de personnes brûlées au cours de son premier mandat. Cela signifie que son équipe pourrait être encore plus renégat.

Un Trump réélu serait encouragé à défier les institutions existantes. Les analystes du fonds spéculatif Bridgewater ont récemment averti leurs clients qu’un second mandat entraînerait probablement «une nouvelle dégradation de plusieurs institutions et normes gouvernementales américaines de longue date. . . et un risque accru de conflit politique visible et d’instabilité ». La seule perspective d’une compétition serrée « augmente le risque qu’une partie ou l’autre conteste ou n’accepte pas le résultat », note Bridgewater.

Pour l’instant, l’establishment ne semble pas particulièrement paniqué face à ces sombres pronostics. Peut-être que cela reflète une présomption que Trump sera éliminé du concours par un procès ; cette semaine, il s’est rapproché d’être inculpé pour l’insurrection du 6 janvier 2021. Ou peut-être supposent-ils que la perspective de Trump horrifie tellement les démocrates qu’ils afflueront aux urnes pour soutenir Biden, quelles que soient leurs appréhensions.

Mais je soupçonne qu’un autre facteur est le message de Léopoldstadt: que les personnalités de l’establishment qui ont remporté le succès dans un pays qui prétend vénérer sa constitution et sa démocratie trouvent qu’il est extrêmement difficile d’imaginer cet effondrement. Il est dans la nature humaine de supposer que si des événements choquants se produisent, ils sont une aberration temporaire, que ce soit l’insurrection de janvier 2021 ou l’élection de Trump en 2016.

La dure vérité, me semble-t-il, est que l’establishment américain est de plus en plus séparé, dans un sens cognitif, de nombreux citoyens à faible revenu. D’où le maintien de niveaux élevés de soutien à Trump. Et le fait que lorsqu’un Sondage de l’Université Chapman a interrogé les électeurs sur leur plus grande peur actuelle, le problème le plus important était celui des « fonctionnaires gouvernementaux corrompus », ce qui semble très étrange jusqu’à ce que vous réalisiez que, comme Trump, une partie des médias de droite invoquent constamment le « marais » de Washington.

Je ne dis pas qu’un futur dystopique de Trump est prédestiné. Mon propre esprit s’embrouille à cette idée aussi. Mais nous ne pouvons pas ignorer la possibilité. L’histoire montre que ne pas prendre ces risques au sérieux peut signifier qu’ils deviennent plus susceptibles de se produire. Peut-être que quelqu’un devrait refaire la pièce de Stoppard, qui se déroule en Amérique en 2023. Je la regarderais.

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