Aux États-Unis, les autorités se préparent à des manifestations avant la diffusion de séquences vidéo montrant les événements ayant conduit à la mort de l’automobiliste noir Tire Nichols aux mains de la police à Memphis, Tennessee, au début du mois.
Le 7 janvier, cinq policiers ont tenté d’arrêter Nichols après l’avoir arrêté alors qu’il conduisait juste avant 20h30. L’incident a dégénéré en une altercation physique qui a entraîné l’hospitalisation de Nichols, ont déclaré les enquêteurs de l’État. Il est mort trois jours plus tard.
Les cinq officiers impliqués, qui ont été licenciés après la mort de Nichols, ont été inculpés jeudi par un grand jury du comté de Shelby à Memphis pour meurtre au deuxième degré, entre autres accusations liées au meurtre.
« Ils ont battu mon fils à mort », a déclaré la mère de Nichols, RowVaughn Wells, à CNN.
Des images de l’incident devraient être rendues publiques vendredi soir et des manifestations sont attendues dans les villes du pays en réponse.
« En un mot, c’est épouvantable », a déclaré David Ranch, directeur du Tennessee Bureau of Investigation, à propos des images de l’agression. « Soyons clairs : ce qui s’est passé ici ne reflète pas du tout une police appropriée. C’était faux. C’était un crime.
Le procureur général américain Merrick Garland a déclaré aux journalistes vendredi matin qu’il avait été informé de la vidéo, la qualifiant de « profondément troublante ». . . horrible, d’après les descriptions qu’on m’a données ». Garland a exhorté le public à être « pacifique et non violent » lors de la diffusion des images.
Christopher Wray, directeur du FBI, a déclaré que tous les bureaux extérieurs du FBI avaient été invités à « travailler en étroite collaboration » avec des partenaires, en particulier à Memphis, « au cas où quelque chose deviendrait incontrôlable ».
Le président américain Joe Biden a déclaré vendredi dans un communiqué qu’il se joignait à « la famille de Tyr pour appeler à une manifestation pacifique. L’indignation est compréhensible, mais la violence n’est jamais acceptable.
Pour Memphis, une ville à majorité noire de 630 000 habitants, l’incident a ravivé les souvenirs de l’infâme agression de Rodney King par la police de Los Angeles en 1991. C’est aussi l’un des meurtres policiers les plus médiatisés aux États-Unis depuis la mort de George Floyd, Breonna Taylor et d’autres ont déclenché des manifestations à l’échelle nationale il y a trois ans.
Jeudi, les cinq anciens policiers de Memphis impliqués dans l’arrestation de Nichols, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills, Jr et Justin Smith, qui sont tous noirs, ont été inculpés de sept chefs d’accusation : deuxième degré meurtre, voies de fait graves, deux formes d’enlèvement aggravé, deux formes d’inconduite officielle et oppression officielle.
La caution a été fixée pour chacun entre 250 000 $ et 350 000 $.
Le chef du département de police de Memphis, Cerelyn Davis, a déclaré dans une déclaration vidéo que « cet incident était odieux, imprudent et inhumain » et que le public le verrait par lui-même lorsque la vidéo sera diffusée.
« Je m’attends à ce que vous ressentiez ce que ressent la famille Nichols. Je m’attends à ce que vous ressentiez de l’indignation face au mépris des droits humains fondamentaux », a-t-elle déclaré.
La mort de Nichols fait l’objet d’une enquête par des autorités municipales, étatiques et fédérales, tandis que le ministère de la Justice mène une enquête sur les droits civils.