Les États-Unis fourniront 210 millions de dollars aux nations insulaires du Pacifique pour aider à résoudre des problèmes allant du changement climatique et de la sécurité maritime au développement économique dans le cadre de la dernière poussée de Washington pour contrer l’activité chinoise dans la région.
L’aide promise par l’administration Biden fait suite à une promesse de 600 millions de dollars d’aide économique pour la prochaine décennie que le vice-président américain Kamala Harris a dévoilée aux Fidji en juillet.
Cette annonce intervient alors que les États-Unis renforcent leur engagement diplomatique avec des pays allant des Fidji à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans le cadre d’une nouvelle stratégie pour la région après que la Chine a surpris les États-Unis cette année en signant un pacte de sécurité avec les Îles Salomon.
Soulignant l’engagement accru, le président américain Joe Biden accueillera jeudi un sommet inaugural des dirigeants des îles du Pacifique à Washington.
L’accord chinois avec les îles Salomon a mis en évidence ce que les experts ont qualifié de manque d’attention ces dernières années de la part de Washington et de ses alliés dans le Pacifique, notamment l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Ces derniers mois, plusieurs hauts responsables américains, dont Harris et le secrétaire d’État Antony Blinken, se sont rendus dans les pays insulaires du Pacifique. Penny Wong, la ministre australienne des Affaires étrangères, s’est également rendue dans la région dans le cadre d’une poussée depuis Canberra.
Charles Edel, un expert du Pacifique au sein du groupe de réflexion CSIS, a déclaré que l’année écoulée avait servi de « réveil » aux États-Unis sur ce qu’il a décrit comme un besoin critique d’accroître l’engagement avec les petites nations insulaires du Pacifique.
«Ce sommet de la Maison Blanche et d’autres initiatives au cours des six derniers mois ont montré que l’administration Biden comprend l’importance de l’engagement avec les pays insulaires du Pacifique. Mais le véritable test sera de savoir si Washington peut maintenir son engagement envers la région sur le long terme », a déclaré Edel.
La Maison Blanche a également publié sa première stratégie pour la région, la Stratégie de partenariat pour le Pacifique, qui, selon elle, renforcerait les liens grâce à une « augmentation substantielle de la présence et de l’engagement diplomatiques américains ».
Les États-Unis ont déclaré qu’ils fourniraient plus de 130 millions de dollars d’investissements et mobiliseraient 400 millions de dollars supplémentaires de financements privés pour aider les pays à lutter contre le changement climatique, qui est un défi existentiel dans la région.
Washington fournira également plusieurs millions de dollars pour améliorer la formation des garde-côtes américains et d’autres efforts qui aideront les pays à améliorer la sécurité maritime et à faire face aux menaces, telles que la pêche illégale.
Les États-Unis prévoient d’ouvrir une nouvelle ambassade aux Îles Salomon et d’entamer des négociations pour ouvrir deux autres missions diplomatiques aux Tonga et à Kiribati. Il nommera également un envoyé au Forum des îles du Pacifique, un important groupement régional, tandis que le Corps de la paix relancera les programmes pour envoyer des volontaires aux Fidji, aux Tonga, aux Samoa et au Vanuatu.
La Maison Blanche a également annoncé que les États-Unis reconnaîtraient également les îles Cook et Niue comme États souverains.
Cette nouvelle poussée intervient des mois après que les États-Unis et leurs alliés ont dévoilé une initiative appelée Partners in Blue Pacific pour aider les pays de la région à éviter de devenir trop dépendants de la Chine.
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