Dans quelle mesure les documents « top secret » sont-ils sûrs si un soldat de 21 ans peut les distribuer ? L’arrestation de Jack Teixeira, soupçonné de la faille de sécurité la plus spectaculaire depuis des années, interroge les services de renseignement américains. « Les réformes après le 11 septembre semblent être allées trop loin », déclare l’expert en renseignement Kenneth Lasoen (UAntwerp et UUtrecht).
Comment est-il possible qu’un soldat de l’armée de l’air de 21 ans ait accès à des documents top secrets ?
Lasoen : « Ce n’est pas clair pour le moment. Qu’il s’agisse d’un si jeune garçon est moins spécial qu’il n’y paraît. Le raisonnement au sein de l’armée est que lorsque vous êtes assez vieux pour mourir pour votre pays, vous êtes assez vieux pour avoir accès à des informations classifiées.
« Teixeira faisait partie de la Garde nationale aérienne du Massachusetts. Il y travaillait comme informaticien pour le service renseignement et était responsable du bon fonctionnement du réseau de communication. Il est possible que sa position lui ait permis de voir des informations classifiées.
« Mais en principe une telle autorisation ne vous donne pas accès à tous actes secrets. Que le matériel divulgué soit si varié est étrange à cet égard. Ce ne serait pas la première fois qu’un informaticien parvient à accéder à l’information, alors qu’il n’a qu’à aider à la diffuser. Aussi Edward Snowden (qui a divulgué des documents importants en 2013, ndlr) était un informaticien.
Aucune mesure n’a été prise depuis ?
« Sans aucun doute. La surveillance de qui a exactement accès à quoi, et si cela est nécessaire pour son travail, a été renforcée. Les documents secrets sont situés dans des zones hautement sécurisées, où vous ne pouvez entrer qu’en slip, pour ainsi dire. Pour éviter de photographier des documents ou de les faire sortir clandestinement de toute autre manière. Nous devons maintenant conclure que ces mesures de sécurité ont échoué.
Teixeira aurait simplement imprimé des documents.
« C’est aussi très étrange. En principe, ce n’est tout simplement pas possible. Les documents top secrets doivent être conservés pour savoir qui les imprime et quand. Si quelqu’un comme Teixeira imprime toutes sortes de documents apparemment sans rapport, la sonnette d’alarme devrait sonner quelque part. Cela soulève des questions importantes sur les mécanismes de contrôle interne.
« Une autre possibilité, qui me semble de plus en plus probable, est que Teixeira était suffisamment averti en matière de technologie pour contourner les mécanismes de sécurité. »
En tout cas, l’affaire montre clairement que de très nombreuses personnes ont accès à des informations ultra-secrètes. Peut-être trop ?
« C’est inévitable dans un pays comme les États-Unis. Ils ont dix-huit services de renseignement. Cela implique rapidement des milliers de personnes qui ont accès à des informations classifiées.
« Le fait que tant de personnes y aient accès est aussi le résultat des attentats du 11 septembre. À l’époque, l’information était trop fragmentée. Plusieurs personnes avaient une pièce du puzzle, mais personne n’a vu toutes les pièces et donc pas l’image totale. Par exemple, ils n’ont pas réussi à empêcher les attaques. Pour éviter les répétitions, davantage d’efforts ont été déployés pour partager les données. Il semble maintenant que ces réformes soient allées trop loin.
Les procédures de dépistage ont-elles échoué ici ?
« Je ne pense pas. Avant de vous donner accès à des informations classifiées, ils vérifient, entre autres, si vous avez des liens avec des entités étrangères, si vous pouvez être mis sous pression et si vous souffrez de dépendances et d’autres problèmes. Mais quelque chose comme ça est inévitablement un instantané, et vous obtenez une telle autorisation pour un certain nombre d’années. Les services de sécurité n’ont pas les ressources nécessaires pour surveiller en permanence leur propre personnel.
Quelles mesures attendez-vous maintenant ?
« Je crains que le pendule ne revienne maintenant dans l’autre sens, et que l’information soit à nouveau beaucoup plus protégée. Cela augmente le risque d’attaque ou d’autre défaillance. Il n’est pas facile de trouver un équilibre.
« C’est la pire fuite depuis Edward Snowden. Alors, le gouvernement voudra montrer l’exemple. Teixeira fait face à cinq à dix plaintes, chacune passible d’une peine maximale de dix ans.
Dans quelle mesure cette fuite est-elle dommageable pour la communauté du renseignement et le président Biden ?
« C’est quand même très gênant. Aussi parce que certains documents mentionnent l’espionnage sur des alliés comme la Corée du Sud et Israël. Les États-Unis perdent également la face face aux autres membres des « Cinq yeux » – l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni – qui partagent des renseignements entre eux. Une fuite aux États-Unis pourrait également leur nuire. Ce seront des discussions difficiles pour les États-Unis.
« La révélation du déploiement de forces dirigées par l’OTAN en Ukraine est également très problématique, ce qui pourrait justifier une escalade vers l’OTAN pour Poutine. »
Cela affectera-t-il le terrain ?
« Les Russes essaient sans doute déjà de savoir d’où viennent les informations sur le conflit en Ukraine. Depuis l’invasion de l’Irak, qui aurait eu des armes de destruction massive, les documents classifiés américains contiennent beaucoup plus d’informations sur la façon dont les informations ont été recueillies, afin que vous puissiez mieux évaluer leur fiabilité. « Les Russes peuvent désormais utiliser ces informations pour localiser et colmater les fuites. Et ce sont précisément ces renseignements américains sur le moment et l’endroit où la Russie frappera qui expliquent en grande partie pourquoi l’Ukraine a résisté si longtemps. Dans l’ensemble, c’est très grave et nocif.