Les États-Unis ont promis de répondre à la décision de l’Opep+ de réduire la production de pétrole, mais le président Joe Biden a peu d’options significatives pour atténuer l’impact des coupes historiques, ont averti les analystes.
La décision prise la semaine dernière par le cartel de l’Opep et les producteurs alliés de réduire l’objectif de production quotidienne du groupe de 2 millions de barils a déjà fait grimper les prix du pétrole. Biden, qui tente d’éloigner l’Amérique des combustibles fossiles, veut maintenir les prix intérieurs de l’essence bas, en particulier avant les élections américaines de mi-mandat le mois prochain, mais doit également tenir compte de l’impact sur l’Europe de toute action.
Cependant, Karen Young, chercheuse principale au Center on Global Energy Policy de l’Université de Columbia, a déclaré que bon nombre de ces interventions sont des formes de manipulation des prix qui ne résolvent pas les besoins énergétiques mondiaux à plus long terme.
“Tous ces mécanismes sont tous des formes d’une manière ou d’une autre de manipulation du marché”, a-t-elle déclaré. “Il ne se concentre pas sur ce qu’il pourrait être préférable pour nous tous de faire – de penser au côté de la demande, comment pouvons-nous vraiment réduire la demande de pétrole et de gaz.”
Les responsables de l’administration Biden exhortent également les producteurs de pétrole américains à augmenter leur propre production, bien qu’ils aient été réticents à le faire sous la pression de Wall Street pour restituer les bénéfices aux actionnaires plutôt que de réinvestir dans l’augmentation de la production.
L’administration Biden a déclaré la semaine dernière qu’elle envisageait des libérations supplémentaires de sa réserve stratégique. Les analystes ont crédité les millions de barils libérés jusqu’à présent cette année d’avoir contribué à faire baisser les prix, mais disent qu’il s’agit d’une solution temporaire qui n’aide pas à créer une nouvelle production ou à stimuler les investissements, et finalement les États-Unis devront remplir ces réserves, potentiellement à des prix plus élevés.
Brian Deese, directeur du Conseil économique national, a qualifié les précédentes libérations de la réserve comme “l’un des moteurs les plus importants de la baisse des prix du pétrole au cours des trois ou quatre derniers mois”.
Biden a présidé à des sorties historiquement importantes du SPR et les États-Unis approchent de niveaux qu’ils pourraient ne pas être en mesure d’aller au-delà sans violer les accords internationaux.
Les efforts pour adopter une législation connue sous le nom de Nopec, qui a longtemps été envisagée par les législateurs américains mais jamais adoptée, gagnent également du terrain. Cela permettrait à la justice américaine de poursuivre les membres du cartel Opep+ pour comportement anticoncurrentiel.
Le chef de la majorité au Sénat américain, Chuck Schumer, a déclaré que l’administration examinait la législation Nopec et d’autres projets de loi “pour mieux gérer cette action épouvantable et cynique”, faisant référence à la réduction de l’Opep+.
Cependant, pénaliser les pays producteurs de pétrole comme l’Arabie saoudite pourrait également être contre-productif, entraînant une nouvelle perturbation de l’approvisionnement de l’Europe à un moment où les consommateurs occidentaux ont besoin de plus de pétrole et non de moins.
Helima Croft, ancienne analyste de la CIA et responsable de la recherche sur les matières premières chez RBC Capital Markets, a déclaré que l’embargo de l’UE sur les importations de brut russe qui entrera en vigueur le 5 décembre obligera les producteurs de pétrole du Moyen-Orient à augmenter l’approvisionnement du bloc pour combler le déficit. .
“Quand vous voulez penser à la perspective de la Maison Blanche, cela peut faire du bien sur le moment de parler de Nopec et de parler de la réduction de la puissance de l’Opec, mais vous aurez potentiellement besoin de chaque molécule en décembre”, a-t-elle déclaré.
En août, le département américain de l’énergie a demandé aux raffineurs américains de constituer des stocks nationaux plutôt que d’exporter davantage de carburant, augmentant les soupçons selon lesquels l’administration Biden pourrait chercher à limiter ou à bloquer les exportations de produits raffinés – en particulier l’essence et le diesel – pour faire baisser les prix à la pompe aux États-Unis.
Cependant, la crise énergétique de l’Europe serait probablement aggravée par une telle décision, car le continent importe des quantités importantes de carburant des États-Unis et est sur le point d’arrêter toutes les importations de pétrole russe par voie maritime.
Les États-Unis sont également engagés dans divers efforts diplomatiques qui pourraient aboutir à un assouplissement des sanctions contre les pays producteurs de pétrole hostiles, le Venezuela et l’Iran. Les pourparlers sur la relance de l’accord nucléaire de 2015 entre six puissances mondiales et l’Iran sont en grande partie au point mort, mais s’il était conclu, des quantités importantes de pétrole iranien retourneraient sur les marchés mondiaux.
“Soudain, les forces sont alignées d’une manière différente”, a déclaré Jorge León, un ancien responsable de l’Opep maintenant chez les consultants en énergie Rystad. “Les États-Unis ont des options limitées pour réduire les prix, alors peut-être y a-t-il une incitation à pousser [for an Iranian nuclear deal] dès que possible pour essayer de contrebalancer la coupe de l’Opep.
Par ailleurs, les États-Unis ont engagé des pourparlers discrets avec le gouvernement de Nicolás Maduro au Venezuela, qu’ils ne reconnaissent pas officiellement, qui pourraient permettre au pétrole vénézuélien de revenir sur les marchés américains et européens si Caracas progresse en matière de droits de l’homme et de démocratie.
“Dans une certaine mesure, nous ouvrons nos relations avec le Venezuela, en espérant qu’ils pourront compenser une partie de la différence sur les marchés mondiaux”, a déclaré Steven Cook, chercheur principal au Council on Foreign Relations. “Ce sont en quelque sorte des demi-mesures.”
La loi sur la réduction de l’inflation récemment adoptée, qui comprend des mesures qui aideront les États-Unis à s’éloigner des combustibles fossiles, réduira éventuellement l’exposition des États-Unis aux prix mondiaux du pétrole, mais n’aidera pas à résoudre le problème actuel, ont déclaré des analystes.
«Ceci est censé stimuler les besoins énergétiques nationaux et ce n’est pas une solution à court terme, mais c’est une façon plus réfléchie de s’y prendre, en essayant de nous aider à avoir moins besoin de pétrole et de gaz et à produire ce que nous avons de manière plus propre. et efficacement », a déclaré Young.