Les États-Unis ont mis en garde quatre pays européens contre les méthodes utilisées par la Russie pour échapper aux sanctions et leur ont fourni une liste détaillée des biens à double usage de grande valeur qu’ils tentent d’acquérir, alors que Washington intensifie ses efforts pour empêcher Moscou de se procurer des armes pour le guerre en Ukraine.
Brian Nelson, sous-secrétaire au Trésor américain chargé du terrorisme et du renseignement financier, s’est rendu cette semaine en Suisse, en Autriche, en Italie et en Allemagne dans le cadre d’une tournée visant à montrer comment la Russie tente de réparer ses chaînes d’approvisionnement industrielles militaires dégradées en contournant les contrôles occidentaux à l’exportation.
“La Russie consacre beaucoup de ressources pour contourner nos sanctions”, a déclaré un responsable américain, ajoutant qu’elle apprenait d’autres pays lourdement sanctionnés tels que l’Iran sur la façon d’obtenir des technologies sensibles par la porte dérobée.
Les États-Unis ont identifié les biens que la Russie souhaite le plus acquérir, à savoir des optiques telles que des oscillateurs, des oscilloscopes et des composants d’imagerie thermique, des composants électroniques tels que des transducteurs à semi-conducteurs et des réseaux de portes programmables sur le terrain – une sorte de circuit intégré – et des machines pour mesurer la tension et pouvoir. Le Trésor n’a pas précisé à quelles armes ces marchandises sont utilisées.
Les responsables ont également cherché à alerter les responsables, les entreprises et les banques des quatre pays sur les «drapeaux rouges potentiels» qui pourraient indiquer un contournement des sanctions, comme la falsification de contrats et de connaissements pour dissimuler des liens avec la Russie, un refus de fournir des détails sur la fin prévue. l’utilisation d’un produit pour les banques et les expéditeurs et les changements fréquents ou de dernière minute pour les utilisateurs finaux ou les bénéficiaires.
Les États-Unis et leurs partenaires du G7 ont fait de la suppression des échappatoires aux sanctions et de la lutte contre la fraude leur priorité ces derniers mois, alors que l’appétit pour sanctionner de nouvelles parties de l’économie russe diminue.
Un effort conjoint des responsables américains, britanniques et européens a lancé ce printemps des pays ciblés tels que les Émirats arabes unis, la Turquie et les États d’Asie centrale soupçonnés d’être des conduits pour les exportations de technologies et de machines vers la Russie qui sont ensuite réutilisées par son industrie de défense.
Le responsable américain a déclaré que même certains pays qui s’étaient publiquement opposés à la guerre de la Russie « manquaient d’actions pour s’assurer que la Russie ne puisse pas exploiter leurs entreprises et leurs banques pour équiper son armée ».
Il y a eu, a-t-il ajouté, “un certain nombre de schémas troublants dans plusieurs pays, y compris au Moyen-Orient et chez plusieurs voisins de la Russie, où le Kremlin a approfondi ses liens financiers et ses flux commerciaux alors que d’autres marchés ont été fermés”.
Il a déclaré que la Russie avait réagi aux perturbations de ses chaînes d’approvisionnement depuis le début de la guerre en demandant à ses services de renseignement d’identifier les entreprises internationales avec lesquelles travailler. La Russie cherchait également, a-t-il dit, à “remplir les intrants perdus en réaffectant des biens” tels que les micropuces de l’électronique non militaire, ainsi qu’à rééquiper ses installations de fabrication.
La priorité de l’Occident doit être, a-t-il dit, de refuser à la Russie l’accès aux biens à double usage et de “couper ces installations de fabrication réaffectées des intrants nécessaires pour combler les lacunes de production”.
Cette tâche devenait plus urgente car le conflit approchait d’un “point d’inflexion critique”, a-t-il déclaré. Les responsables occidentaux de la défense affirment que l’Ukraine prépare une contre-offensive de printemps contre les troupes russes d’occupation qui pourrait déterminer le cours de la guerre.
Ce mois-ci, les États-Unis ont annoncé de nouvelles mesures visant des individus et des entités soupçonnés d’avoir aidé à contourner les sanctions, dans le cadre d’un effort visant à resserrer les restrictions plus rapidement que Moscou ne peut développer de nouveaux moyens pour les contourner.
“Les critères de contournement des sanctions devraient être élargis”, a déclaré un haut diplomate de l’UE. “Cela resserrera encore l’étau autour [Putin’s] cou quand il s’agit de pouvoir financer sa guerre d’agression.”
David O’Sullivan, l’envoyé des sanctions de l’UE, s’est récemment rendu aux Émirats arabes unis, en Turquie et au Kirghizistan pour transmettre le message dur de l’Occident. La semaine prochaine, il se rendra au Kazakhstan avec Elizabeth Rosenberg, haut responsable du Trésor américain, puis se rendra en Ouzbékistan, en Serbie, en Géorgie et en Arménie avant la fin mai.
“Ces sanctions vont être là pendant longtemps”, a-t-il déclaré mercredi aux journalistes à Washington. “Alors certainement du côté européen, il y a une réflexion en cours sur [how] nous devons nous organiser un peu différemment pour gérer cette tâche qui va nous occuper pendant plusieurs années.