Les États-Unis mettent en garde les Îles Salomon contre l’autorisation de la présence de troupes chinoises

Au milieu d’un accord contesté entre la Chine et les îles Salomon, les États-Unis ont mis en garde l’archipel du Pacifique Sud contre l’autorisation d’une présence militaire chinoise permanente. Si des mesures étaient prises, les États-Unis auraient « des préoccupations importantes » et « agiraient en conséquence », a déclaré vendredi le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche dans un communiqué. L’avis n’expliquait pas quelles mesures les États-Unis prendraient dans un tel cas.

Une délégation américaine conduite par le coordinateur indo-pacifique Kurt Campbell a rencontré vendredi le Premier ministre des Îles Salomon Manasseh Sogavare dans la capitale Honiara. Le Premier ministre a assuré que la Chine n’y aurait pas « une base militaire, une présence à long terme ». « Les Etats-Unis ont souligné qu’ils suivront de près les développements en coordination avec les partenaires régionaux », indique le communiqué.

Environ 700 000 personnes seulement vivent dans l’État insulaire relativement pauvre du nord-est de l’Australie, qui se compose de centaines de petites et grandes îles. Les Îles Salomon et la Chine ont annoncé en avril avoir conclu un accord-cadre sur les questions de sécurité. Cela comprend le maintien de l’ordre social, la protection des biens, l’aide humanitaire et la réponse aux catastrophes naturelles, sans donner plus de détails. L’Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis avaient demandé aux Îles Salomon de ne pas signer l’accord. Les États-Unis se méfient déjà de la volonté de la Chine de s’étendre en mer de Chine méridionale.

Le Conseil de sécurité nationale a déclaré que les États-Unis « accéléreraient » l’ouverture d’une ambassade aux Îles Salomon. Le pays devrait recevoir des livraisons supplémentaires de vaccins corona, et le navire-hôpital américain « Mercy » devrait également soutenir les soins de santé. A l’avenir, il devrait également y avoir un « dialogue stratégique de haut niveau » entre les deux pays afin d’améliorer les échanges sur les questions sécuritaires, économiques, de finances publiques et sociales.

Après que l’archipel a renoncé à la reconnaissance diplomatique de Taïwan et établi des relations avec Pékin, de graves émeutes ont éclaté en novembre, également dirigées contre des hommes d’affaires chinois. L’Australie a envoyé des soldats et des policiers. La Chine communiste ne permet pas à ses partenaires diplomatiques d’entretenir des relations avec Taipei car elle considère Taïwan démocratique comme faisant partie de la République populaire.

WASHINGTON (dpa-AFX)