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Washington a averti Pékin que les États-Unis et leurs alliés prendraient des mesures si la Chine tentait d’atténuer son problème de surcapacité industrielle en faisant du dumping sur les marchés internationaux, selon des responsables américains.
Deux hauts responsables du Trésor ont déclaré au Financial Times qu’une délégation américaine avait clairement fait part de ses préoccupations lors d’une récente visite en Chine, notamment lors de conversations avec He Lifeng, le vice-Premier ministre chargé de l’économie chinoise.
« Nous craignons que les politiques chinoises de soutien à l’industrie et les politiques macroéconomiques qui sont davantage axées sur l’offre plutôt que de réfléchir à l’origine de la demande ne se dirigent toutes deux vers une situation de surcapacité en Chine. . . va finir par toucher les marchés mondiaux », a déclaré Jay Shambaugh, sous-secrétaire aux affaires internationales, qui a récemment dirigé une équipe économique à Pékin.
Les États-Unis sont particulièrement préoccupés par l’industrie manufacturière de pointe, et en particulier par les secteurs des énergies propres tels que les véhicules électriques, les panneaux solaires et les batteries lithium-ion.
Shambaugh a déclaré qu’il avait souligné que les États-Unis n’étaient pas les seuls concernés et que la Chine ne devrait pas considérer les réponses américaines ou autres comme étant « inattendues ».
Le sous-secrétaire dirige, côté américain, l’un des deux groupes de travail que Washington et Pékin ont créés après la visite de la secrétaire au Trésor Janet Yellen à Pékin l’année dernière pour discuter de questions difficiles telles que la surcapacité dans le but d’apaiser les tensions.
« Le reste du monde va réagir, et ils ne le feront pas d’une nouvelle manière anti-Chine, ils réagiront à la politique chinoise », a déclaré Shambaugh dans une interview au FT. Il a été rejoint par son collègue Brent Neiman, sous-secrétaire adjoint aux finances internationales, qui a également récemment dirigé une équipe en Chine.
L’année dernière, l’UE a lancé une enquête anti-subventions sur l’industrie chinoise des véhicules électriques. La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a déclaré samedi que le bloc était prêt à utiliser des outils commerciaux pour lutter contre les pratiques commerciales déloyales de la Chine.
Un responsable a déclaré que Washington voulait s’assurer que Pékin prenait la question au sérieux. Le sujet constituera une « partie majeure » de l’ordre du jour lors de la visite de Yellen à Pékin plus tard cette année, a-t-il ajouté. Yellen devrait également aborder la question de la surcapacité chinoise avec ses homologues du G20 lors de leur réunion à São Paulo plus tard ce mois-ci.
Les responsables chinois soulignent le fait que la loi américaine sur la réduction de l’inflation rend prohibitif l’importation de batteries au lithium et de véhicules électriques chinois. Certains experts soulignent également que près d’un tiers des exportations chinoises de véhicules électriques l’année dernière étaient des voitures produites par Tesla, une entreprise américaine, dans son usine de Shanghai.
Scott Kennedy, expert en économie chinoise au sein du groupe de réflexion CSIS, a déclaré que les États-Unis devraient faire pression sur la Chine pour qu’elle stimule la demande intérieure. « En supposant que tout cela ne change pas les choses, Washington n’aura d’autre choix que de suivre l’UE et de lancer des enquêtes qui aboutiraient probablement à des restrictions considérablement élargies sur les importations chinoises. »
La Chine a reconnu les risques liés à la surcapacité, qui caractérise son développement industriel depuis des décennies, mais n’a pas présenté de plan clair pour résoudre ce problème. Le président Xi Jinping a déclaré en décembre dernier que la surcapacité dans certains secteurs était l’un des « défis » à relever pour préserver la croissance économique future.
Le ministère chinois du Commerce a annoncé ce mois-ci son intention de soutenir le « développement sain » de l’expansion des véhicules électriques à l’étranger, y compris une coopération renforcée avec des partenaires étrangers.
Certains experts y ont vu le signe qu’il souhaitait apaiser les inquiétudes internationales concernant les exportations de véhicules électriques. Mais Pékin a également critiqué ce qu’il considère comme un comportement protectionniste croissant et un abus des mécanismes de règlement des différends commerciaux par l’Occident. Elle a répondu à l’enquête de l’UE en ouvrant une enquête sur les ventes de cognac français à la Chine.
Alors que les États-Unis et la Chine discutent de questions épineuses telles que la surcapacité, ils intensifient également leur coordination sur les mécanismes visant à réduire les risques dans le système financier mondial et à répondre aux crises futures.
Neiman a déclaré que les parties avaient commencé à organiser des exercices techniques – similaires à ceux que font les États-Unis avec d’autres pays – pour réfléchir à la manière de gérer les crises.
« Nous avons organisé un exercice technique pour discuter de la manière dont nous pourrions gérer les tensions potentielles dans les banques d’importance systémique mondiale, que ce soit en Chine ou aux États-Unis, et essentiellement nous assurer que nous savons si quelque chose ne va pas, qui devons-nous appeler, », a-t-il déclaré en citant un exemple.