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Les États-Unis ont lancé des frappes contre des cibles Houthis au Yémen pour la quatrième fois alors que le groupe rebelle soutenu par l’Iran continue de cibler les navires commerciaux transitant par la mer Rouge.
Les forces du commandement central américain ont mené mercredi des frappes contre 14 missiles Houthis, que le groupe rebelle se préparait à tirer depuis les zones qu’il contrôle au Yémen. Les missiles « représentaient une menace imminente pour les navires marchands et les navires de la marine américaine dans la région et auraient pu être tirés à tout moment », a déclaré Centcom.
Les frappes « dégraderont la capacité des Houthis à poursuivre leurs attaques imprudentes contre la navigation internationale et commerciale dans la mer Rouge ».
L’administration Biden a déclaré qu’elle ne cherchait pas à élargir le conflit au Moyen-Orient et s’est engagée à contenir les retombées régionales de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, mais elle a également déclaré qu’elle n’hésiterait pas à agir pour protéger la liberté de navigation au Moyen-Orient. la mer Rouge et le golfe d’Aden, cruciaux.
« Les actions des terroristes houthis soutenus par l’Iran continuent de mettre en danger les marins internationaux et de perturber les voies de navigation commerciales dans le sud de la mer Rouge et les voies navigables adjacentes », a déclaré le général Michael Kurilla, commandant des forces américaines au Moyen-Orient. « Nous continuerons à prendre des mesures pour protéger la vie des marins innocents et nous protégerons toujours notre population. »
Ces frappes, les quatrièmes en moins d’une semaine, surviennent alors que les Houthis se sont engagés à continuer de cibler les navires et à répondre de manière agressive aux actions militaires menées contre eux. Le groupe soutenu par l’Iran a déclaré que sa campagne était une réponse à l’offensive israélienne contre le Hamas.
Plus tôt mercredi, les Houthis ont lancé un drone d’attaque et frappé un vraquier dans le golfe d’Aden. Il n’y a pas eu de blessés et le navire, le M/V Genco Picardie, battant pavillon des Îles Marshall, détenu et exploité par les États-Unis, a subi quelques dommages mais était « en état de navigabilité et continuait sa route », a déclaré Centcom.
Mercredi, l’administration Biden a redésigné les Houthis comme groupe terroriste mondial spécialement désigné. Les Houthis avaient déjà été retirés de la liste pour faciliter l’acheminement de l’aide humanitaire au Yémen.
Cette désignation « est un outil important pour empêcher le financement du terrorisme en faveur des Houthis, restreindre davantage leur accès aux marchés financiers et les tenir responsables de leurs actes », a déclaré le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, dans un communiqué.
Les Houthis ont continué de harceler les navires commerciaux et militaires dans la mer Rouge depuis que les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé une première action militaire coordonnée contre le groupe la semaine dernière.
De nombreux expéditeurs commerciaux ont décidé d’éviter la route de navigation critique, préférant emprunter le voyage plus long entre l’Asie et l’Europe via le Cap de Bonne-Espérance.