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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Les États-Unis avertissent les pays commerçant avec la Russie qu’ils risquent des sanctions secondaires s’ils autorisent les banques russes à créer des succursales locales pour financer l’approvisionnement en biens de la machine de guerre de Vladimir Poutine.
Cette mesure vise à mettre fin aux solutions de contournement utilisées par la Russie pour contourner les sanctions, notamment en trouvant des moyens obscurs de payer les biens à double usage nécessaires à la fabrication d’armes pour son invasion de l’Ukraine.
Wally Adeyemo, secrétaire adjoint au Trésor américain, a déclaré au Financial Times que Washington était désormais prêt à poursuivre les pays qui laissent les banques russes établir des succursales sur leur territoire pour échapper aux sanctions occidentales – même si la banque elle-même n’est pas sous le coup de sanctions.
« Nous nous attaquerons à la succursale qu’ils créent, mais aussi aux autres entités et aux entreprises de votre juridiction qui travaillent avec eux », a déclaré Adeyemo.
« Il ne s’agit pas seulement d’un avertissement contre les activités commerciales avec des filiales ou des succursales d’une institution déjà sanctionnée », a-t-il ajouté, affirmant que les pays devraient empêcher l’établissement de toute succursale ou filiale russe « car elle va être utilisée pour contourner les sanctions que notre coalition a mises en place ».
Ces mesures sont les dernières d’une série de changements de règles destinés à entraver les importations russes de biens sensibles liés à la guerre en rendant les banques du monde entier réticentes à s’impliquer dans le financement de ce commerce.
Un décret publié par la Maison Blanche en décembre 2023 a averti les institutions financières étrangères qu’elles risquaient de faire l’objet de sanctions secondaires si elles effectuaient ou facilitaient des transactions liées au complexe militaro-industriel russe. La liste des entités concernées a été élargie en juin pour couvrir toute entité russe sanctionnée.
Cette menace a été considérée comme la cause de problèmes importants pour la Russie dans le financement de l’importation de produits sensibles. Les données commerciales officielles montrent que les exportations de la Chine et de la Turquie vers la Russie des biens de guerre les plus essentiels ont chuté de façon spectaculaire après cette décision.
Les exportations chinoises de biens dits « hautement prioritaires », un ensemble d’exportations que les États-Unis et leurs alliés ont particulièrement tenté de stopper, ont chuté de 421 millions de dollars en décembre à 212 millions de dollars en février.
Adeyemo a déclaré que la Russie avait continué à lutter pour trouver des canaux de paiement pour les marchandises après les récentes sanctions américaines contre des entreprises telles que VTB Bank Shanghai, le seul bureau de représentation d’une banque russe en Chine, que les États-Unis ont mis sur liste noire en juin.
S’exprimant après la décision américaine, Andrei Kostin, directeur général de VTB, a admis que la Russie avait du mal à trouver de nouvelles échappatoires avant que les États-Unis ne parviennent à les combler.
« Nous avons remarqué que, quelles que soient nos actions, la réaction occidentale est très rapide », a déclaré Kostin lors d’une conférence en juillet. « Dès que nous faisons quelque chose, une délégation de dix personnes arrive et commence à frapper les autorités locales pour nous arrêter. »
Kostin a déclaré que « la situation s’aggrave de jour en jour, mais nous continuons à la résoudre et les marchandises circulent ».
Adeyemo a déclaré que les États-Unis déplaçaient leur attention vers les petites banques dans de nouveaux pays après qu’une précédente série de pressions ait incité les plus grands prêteurs dans des pays comme la Chine, la Turquie et les Émirats arabes unis à abandonner les contreparties russes.
La Russie s’efforce de mettre en place des systèmes de paiement alternatifs, suffisamment solides pour résister à la pression occidentale, avec des pays comme la Chine et l’Iran qui partagent son ressentiment à l’égard de la domination financière américaine.
Le Premier ministre chinois Li Qiang et le Premier ministre russe Mikhaïl Michoustine se sont engagés à « garantir le bon fonctionnement des canaux de règlement » après une rencontre jeudi à Moscou. Cela comprend l’utilisation du renminbi et du rouble pour davantage de transactions, l’ouverture de davantage de comptes correspondants dans leurs pays respectifs et le soutien de liens plus étroits entre leurs systèmes financiers.
Mais, selon Adeyemo, la domination de l’Occident sur la finance mondiale a conduit la plupart des grandes banques à céder sous la pression occidentale. « Elles font bien plus d’affaires avec les États-Unis, l’UE, le Royaume-Uni et le reste de notre coalition qu’avec la Russie », a-t-il déclaré. « Elles ne veulent pas perdre l’accès au dollar, à l’euro, à la livre sterling ou au yen. »