Les États-Unis ont menacé d’imposer des sanctions aux individus et aux entreprises en dehors de la Russie qui les aident à contourner les sanctions occidentales imposées en raison de la guerre en Ukraine, dans ce qui serait une escalade significative de leurs efforts pour isoler financièrement Moscou.
Jake Sullivan, le conseiller américain à la sécurité nationale, a déclaré que Washington était prêt à élargir son réseau de sanctions économiques et financières dans le monde pour inclure des sanctions “secondaires”. Il parlait aux journalistes d’Air Force One alors que le président Joe Biden se rendait de Belgique en Pologne vendredi.
“Nous avons un certain nombre d’outils pour assurer la conformité, et l’un de ces outils est la désignation d’individus ou d’entités dans des juridictions tierces qui ne se conforment pas aux sanctions américaines ou qui entreprennent des efforts systématiques pour les affaiblir ou les éluder”, a déclaré Sullivan.
Il a ajouté: “Nous sommes prêts à les utiliser si cela devient nécessaire.”
Les remarques de Sullivan interviennent alors que les États-Unis et leurs alliés craignent de plus en plus que la Russie tente de contourner l’isolement financier imposé par l’Occident en trouvant d’autres sources de devises étrangères et des accords commerciaux pour soutenir leur économie et le rouble.
L’imposition de sanctions secondaires saperait de tels efforts, mais augmenterait potentiellement les retombées négatives sur l’économie mondiale, obligeant les entreprises et les investisseurs du monde entier à choisir entre faire des affaires avec l’Occident ou avec la Russie.
La menace de Sullivan d’exercer de telles sanctions survient au milieu d’un débat intense entre les États-Unis et ses alliés européens sur la manière de gérer la position de la Chine sur la guerre en Ukraine. Certains craignent que Pékin n’aide la Russie à la fois militairement et économiquement, notamment en tant que porte dérobée pour échapper aux sanctions.
Les États-Unis ont averti Pékin qu’ils subiraient des “conséquences” s’ils aidaient la Russie, mais ils n’ont pas précisé les mesures qu’ils adopteraient. Les dirigeants américains et européens ont tenté de coordonner leur approche de Pékin avant un sommet UE-Chine début avril.
S’exprimant vendredi sur CNBC, la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré qu’il était prématuré d’imposer des sanctions à la Chine. « Je ne pense pas que ce soit nécessaire ou approprié à ce stade. En tant que hauts responsables de l’administration, nous parlons en privé et discrètement avec la Chine pour nous assurer qu’ils comprennent notre position », a-t-elle ajouté.
« Nous serions très inquiets s’ils fournissaient des armes à la Russie ou essayaient d’échapper aux sanctions que nous avons mises en place contre le système financier russe et la banque centrale. Nous ne voyons pas cela se produire à ce stade.
La semaine prochaine, Wally Adeyemo, le secrétaire adjoint au Trésor américain, se rendra dans des pays européens, dont le Royaume-Uni, la Belgique, la France et l’Allemagne, pour coordonner la politique de sanctions en rapport avec la guerre en Ukraine. Les pays européens ont traditionnellement résisté à l’imposition de sanctions secondaires par les États-Unis, notamment dans le cas des mesures américaines liées à l’Iran.