Les États-Unis continuent d’intensifier leurs attaques contre les milices irakiennes. Après que les Américains ont mené vendredi dernier 85 frappes aériennes contre des positions de milices en Irak et en Syrie, un bombardement de précision américain dans la capitale irakienne Bagdad a tué mercredi soir un haut commandant du Kataib Hezbollah.
Cette milice irakienne (à ne pas confondre avec le Hezbollah libanais) est considérée comme l’acteur le plus important au sein de la Résistance islamique, une alliance de milices irakiennes soutenues par l’Iran qui, selon les États-Unis, responsable concerne l’attaque de drones contre une base militaire américaine en Jordanie fin janvier. Parce que cette attaque a tué trois soldats américains, le président Biden a depuis subi de fortes pressions intérieures pour riposter durement.
Mais il existe un risque que les Américains se montrent négligents face à la situation intérieure en Irak. Le sentiment anti-occidental dans ce pays s’était déjà fortement accru en raison de la destruction de la bande de Gaza par Israël et s’accentue aujourd’hui encore en raison des attaques américaines sur le territoire irakien. Cela donne aux milices les plus radicales et pro-iraniennes en Irak une plus grande marge de manœuvre politique vis-à-vis du gouvernement irakien, qui avait de toute façon du mal à les contrôler.
Au lieu de dissuader les milices, les attaques américaines en Irak pourraient en réalité avoir un effet d’escalade, tout comme les attaques américano-britanniques contre les Houthis au Yémen ont conduit à davantage d’attaques houthies sur la mer Rouge, et non à une diminution.
« Moment dangereux »
« C’est un moment dangereux pour l’Irak et la région », a déclaré Lahib Higel, analyste de Crisis Group en Irak. «Washington et Téhéran ont beau dire qu’ils ne veulent toujours pas se faire la guerre, les milices irakiennes agissent également en fonction de leurs propres intérêts irakiens. Lorsque les missiles américains tomberont sur la capitale irakienne, ils se sentiront obligés de riposter.»
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Cela est d’autant plus vrai que les frappes aériennes américaines de vendredi dernier en Irak ont déjà provoqué beaucoup d’animosité. Bien qu’il s’agisse de représailles à l’attaque de drones de la Résistance islamique contre la base militaire américaine, selon Higel, aucun combattant de cette alliance n’a été tué. « À notre connaissance, ces frappes aériennes ont tué un civil irakien et seize combattants des Hashd-al Shabi qui n’avaient rien à voir avec la Résistance islamique. »
Cela se voit : une milice irakienne n’est pas la même que l’autre. « Mais les différences entre les milices sont souvent mal comprises », explique Inna Rudolf du King’s College de Londres, qui mène des recherches sur les milices irakiennes depuis près d’une décennie. «Dans les médias et les cercles politiques occidentaux, les milices sont souvent regroupées et décrites comme des ‘pro-iraniennes’, voire des ‘mandataires iraniens’. Les liens avec l’Iran existent certes, mais leur nature varie selon les factions et les milices ne constituent pas une entité monolithique. »
Pour commencer, le Hashd al-Shabi (ou « le Hashd » en abrégé) n’est pas la même chose que la Résistance islamique, souligne Rudolf. Le Hashd est une vaste organisation regroupant principalement des milices chiites, fondée en 2014 pour vaincre l’État islamique et qui compte environ deux cent mille combattants. Depuis que les États-Unis ont tué le général iranien Qassem Soleimani et le commandant du Hasdh Abu Mahdi al-Muhandis en 2020, certaines factions chiites se sont ralliées à l’ancienne étiquette de « Résistance islamique ». Ces milices sont généralement plus proches de Téhéran, sont plus farouchement anti-occidentales et sont responsables de la majorité des attaques contre des cibles américaines ces dernières années, notamment depuis le 7 octobre.
Critique de l’ingérence iranienne
Même si de nombreuses milices du Hachd entretiennent également de bonnes relations avec Téhéran, certaines d’entre elles se montrent plus critiques à l’égard de l’ingérence iranienne en Irak. En outre, ces dernières années, le Hachd a été reconnu comme faisant officiellement partie des forces armées irakiennes, qui sont sous l’autorité directe du Premier ministre irakien et disposent de leur propre budget gouvernemental. « Aux yeux des Irakiens sympathisants du Hachd, une attaque américaine contre le Hachd est simplement une attaque contre les soldats irakiens », explique Rudolf. « La colère est d’autant plus grande que les 2 500 soldats américains en Irak sont là pour aider Bagdad dans la lutte contre l’Etat islamique. »
Même si les Américains avaient initialement affirmé avoir informé Bagdad à l’avance de l’attaque de vendredi dernier, la Maison Blanche a cédé cette semaine. que cela ne s’est effectivement pas produit. Non seulement l’attaque elle-même, mais aussi cette façon d’agir hautaine aux yeux de nombreux Irakiens a encore renforcé le sentiment anti-occidental en Irak et l’appel au départ des Américains. « Même les Irakiens, qui sont habituellement très critiques à l’égard des milices irakiennes, n’acceptent pas cet état de choses », déclare Rudolf. « En fin de compte, les Irakiens en ont tout simplement assez des puissances étrangères qui bombardent leur pays comme si la souveraineté irakienne n’avait pas d’importance. »
Session d’urgence du Parlement
Les milices les plus radicales de la Résistance islamique voient désormais l’opportunité de capitaliser sur ce sentiment. Par exemple, après l’attaque américaine contre son commandant, l’aile politique du Kataib Hezbollah a appelé mercredi soir à une session d’urgence au parlement irakien pour discuter de l’expulsion des troupes américaines, dit Rudolf. Il y a eu également un événement chargé à Bagdad jeudi procession funéraire place pour le commandant. « Si de tels rassemblements se transforment en grandes manifestations, voire en prise d’assaut de l’ambassade américaine, la situation peut rapidement devenir incontrôlable. »
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sur un retrait américain négocié garder. Mais maintenant que les Américains ont attaqué le Hachd et poursuivent leurs frappes aériennes sur la capitale, il subit également une pression croissante pour qu’il ne fasse pas preuve de faiblesse.»
À cet égard, le président Biden et le Premier ministre Soudani ont de nombreux points communs, conclut Rudolf. « Tous deux déclarent vouloir éviter une escalade, tout en essayant en même temps d’apparaître auprès du public national comme un leader fort », dit-elle. « Mais il faut parfois aussi du courage pour oser prendre du recul. »