Les États-Unis ont introduit de vastes contrôles à l’exportation qui compliqueront gravement les efforts des entreprises chinoises pour développer des technologies de pointe avec des applications militaires, dans l’une des actions les plus dures que le président Joe Biden ait prises contre la Chine.
Le département du commerce a dévoilé vendredi des restrictions qui rendront très difficile pour les entreprises chinoises d’obtenir ou de fabriquer des puces informatiques avancées et ralentiront leurs progrès dans l’intelligence artificielle.
Les mesures sont également conçues pour rendre beaucoup plus difficile pour la Chine le développement de superordinateurs avec des applications militaires allant de la modélisation d’armes nucléaires à la recherche d’armes hypersoniques.
Les contrôles marquent une nouvelle tentative de dissocier la Chine des États-Unis dans les technologies de pointe. Ils surviennent quelques jours avant que le parti communiste chinois ne tienne son 20e congrès national au cours duquel le président Xi Jinping devrait sceller un troisième mandat à la tête.
Paul Triolo, expert en Chine et en technologie chez Albright Stonebridge, un cabinet de conseil, a déclaré que l’action était un « tournant décisif » dans les relations américano-chinoises et dans la concurrence technologique de plus en plus intense entre les deux pays.
« Les États-Unis ont essentiellement déclaré la guerre à la capacité de la Chine à faire progresser l’utilisation par le pays de l’informatique haute performance pour des gains économiques et de sécurité », a déclaré Triolo.
Les contrôles frapperont les entreprises chinoises de multiples façons. Ils empêcheront les entreprises américaines d’exporter des outils de fabrication de puces critiques vers la Chine, ce qui affectera des groupes tels que Semiconductor Manufacturing International Corp, Yangtze Memory Technologies Co et ChangXin Memory. Ils interdiront également aux citoyens et aux entreprises américaines de fournir tout type de soutien direct ou indirect aux usines de fabrication de semi-conducteurs en Chine.
Les États-Unis ont également inscrit YMTC – ainsi que 30 autres entités chinoises – sur une liste d’entreprises « non vérifiées », ouvrant la voie à une éventuelle inclusion sur une liste noire distincte appelée « liste d’entités » qui empêcherait effectivement les entreprises américaines de leur fournir de la technologie.
« La stratégie de l’administration est de priver la Chine de la capacité d’indigéniser son industrie des semi-conducteurs. Si les États-Unis réussissent, cela pose un énorme problème à la stratégie de Pékin d’être un acteur de classe mondiale », a déclaré Martijn Rasser, expert en sécurité et technologie au Center for a New American Security, un groupe de réflexion.
Soulignant la portée des contrôles, les États-Unis utilisent un mécanisme de grande envergure appelé «règle du produit direct étranger» pour rendre plus difficile pour la Chine le développement et la maintenance des superordinateurs et de la technologie de l’IA.
La règle – qui a été utilisée pour la première fois par l’administration Trump contre le groupe technologique chinois Huawei – interdit en fait à toute entreprise américaine ou non américaine de fournir à des entités chinoises ciblées du matériel ou des logiciels contenant ou ayant été fabriqués avec une technologie américaine.
Mais dans un effort pour réduire les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, l’administration créera une exception pour les installations de fabrication de puces en Chine appartenant à des entreprises des États-Unis ou de pays alliés qui exportent des puces.
« La RPC [People’s Republic of China] a investi des ressources dans le développement de capacités de calcul intensif et cherche à devenir un leader mondial de l’intelligence artificielle d’ici 2030. Il utilise ces capacités pour surveiller, suivre et surveiller ses propres citoyens et alimenter sa modernisation militaire », a déclaré Thea Kendler, responsable du département du commerce. officiel. « Nos actions protégeront la sécurité nationale des États-Unis. »
Les analystes ont déclaré que les fabricants chinois de puces mémoire, dont YMTC et ChangXin Memory, subiraient le coup le plus immédiat.
« Ils sont fondamentalement condamnés », a déclaré Mark Li, analyste des semi-conducteurs chez Bernstein à Hong Kong. « Il leur sera très difficile d’obtenir l’équipement dont ils ont besoin.
Mais l’interdiction d’exporter des outils à semi-conducteurs pourrait nuire considérablement aux fabricants de puces chinois plus largement, car les fabricants d’équipements américains ont la mainmise sur quelques créneaux clés.
Triolo a déclaré qu’il y aurait « de nombreux perdants », y compris des leaders américains de la conception de puces tels que Nvidia et AMD, et des fabricants d’outils tels que Applied Materials et Lam Research. Il a déclaré que les règles toucheraient également des acteurs non américains, notamment ASML, la société néerlandaise qui produit les outils de semi-conducteurs les plus avancés, et TSMC, la fonderie sous contrat taïwanaise.
Un dirigeant de l’industrie des puces a déclaré que les États-Unis attaquaient la Chine « sous tous les angles ».
« La chose étonnante à propos de cette décision est qu’ils ont rassemblé toute une gamme d’outils », a déclaré l’exécutif. « Ils ne visent pas seulement les applications militaires, ils essaient de bloquer le développement de la puissance technologique de la Chine par tous les moyens. »