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L’armée américaine a mené vendredi plusieurs frappes contre des cibles Houthis au Yémen, reprenant ses actions offensives là-bas alors que les craintes grandissent d’une guerre plus large au Moyen-Orient.
Le commandement central américain a déclaré avoir mené des frappes contre 15 cibles houthistes dans plusieurs endroits du pays.
« Ces mesures ont été prises pour protéger la liberté de navigation et rendre les eaux internationales plus sûres et sécurisées pour les navires américains, de la coalition et marchands », a déclaré le Centcom dans un communiqué.
Les frappes contre les Houthis, qui contrôlent le nord peuplé du Yémen depuis qu’ils se sont emparés de la capitale Sanaa et ont renversé le gouvernement en 2015, surviennent alors que l’Iran et la région dans son ensemble se préparent à la réponse d’Israël au barrage de missiles iraniens contre le pays cette semaine.
Les Houthis, soutenus par l’Iran, attaquent les navires marchands et les navires de guerre américains dans la mer Rouge et tirent des drones et des missiles sur Israël depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre, affirmant qu’ils agissent en solidarité avec les Palestiniens. Leurs assauts ont gravement perturbé la navigation sur l’une des routes commerciales maritimes les plus importantes au monde.
Le groupe a proféré de nouvelles menaces contre des cibles israéliennes après avoir revendiqué la semaine dernière la responsabilité d’une attaque ratée contre des navires de guerre américains en mer Rouge. Plus tôt cette semaine, les Houthis ont affirmé avoir abattu un drone MQ-9 Reaper de fabrication américaine, principalement utilisé à des fins de surveillance.
Les tensions régionales se sont intensifiées depuis que l’Iran a tiré mardi environ 180 missiles sur Israël. Il a déclaré qu’il s’agissait de représailles à l’assassinat par Israël de Hassan Nasrallah, le chef du mouvement militant libanais Hezbollah la semaine dernière, et à l’assassinat du leader politique du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran en juillet.
Le président américain Joe Biden a exhorté Israël à maintenir sa réponse aux frappes de missiles « proportionnellement » et à éviter de cibler les sites nucléaires ou les infrastructures pétrolières iraniennes.
Mais Biden a clairement indiqué vendredi que les États-Unis soutenaient également la réponse militaire d’Israël aux menaces provenant de la région.
« Les Israéliens ont parfaitement le droit de répondre aux attaques brutales contre eux, pas seulement contre les Iraniens mais contre tout le monde, du Hezbollah aux Houthis », a-t-il déclaré.
« La principale chose que nous pouvons faire est d’essayer de rallier le reste du monde. . . pour essayer de calmer cela. Lorsque vous avez des mandataires aussi irrationnels que le Hezbollah et les Houthis, c’est une chose difficile à déterminer », a ajouté Biden.
Israël a considérablement intensifié son offensive contre le Hezbollah au cours des deux dernières semaines et a mené du jour au lendemain l’un de ses bombardements les plus violents sur Beyrouth, avec de multiples frappes aériennes visant à tuer les dirigeants survivants du principal mandataire de l’Iran.
Les habitants de la capitale libanaise ont entendu plusieurs explosions importantes, et des flammes et d’importants panaches de fumée ont été aperçus s’élevant de la banlieue sud de Dahiyeh aux premières heures de vendredi. Les attaques visaient Hachem Safieddine, l’héritier présumé de Nasrallah, selon une personne proche du dossier. Il n’était pas immédiatement clair s’ils avaient réussi.
Quelques heures plus tard, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a défendu l’attaque de missiles contre Israël cette semaine, alors qu’il prononçait un sermon lors des prières du vendredi à Téhéran pour la première fois depuis près de cinq ans.
« Quoi [Iran’s] Ce que les forces militaires ont fait était la moindre punition pour le régime sioniste occupant pour ses crimes choquants », a-t-il déclaré aux fidèles, au milieu des chants de « mort à Israël ».
Près de 2 000 personnes ont été tuées dans les attaques israéliennes contre le Liban depuis octobre dernier, la majorité au cours des deux dernières semaines, a déclaré le ministre libanais de la Santé. Plus de 1,2 million de personnes ont été déplacées, déclenchant l’une des pires crises que le pays ait connues depuis des décennies.
L’armée israélienne a déclaré vendredi avoir tué 250 combattants du Hezbollah, dont quatre commandants de bataillon, depuis le début de l’offensive terrestre au Liban en début de semaine.