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Le Royaume-Uni et les États-Unis renforcent les règles concernant le transport du pétrole russe dans le but de rendre plus difficile pour Moscou le contournement du soi-disant prix plafond, une politique visant à réduire les revenus du Kremlin provenant du brut.
Les sociétés impliquées dans le transport du pétrole russe devront préparer de nouveaux documents démontrant que chaque voyage est conforme au prix plafond du G7, plutôt que de donner l’assurance générique que la loi sera respectée, selon les règles publiées mercredi.
Des directives détaillées similaires sont publiées par d’autres membres de la « coalition pour le plafonnement des prix », qui comprend le Groupe des Sept, l’UE et l’Australie. L’intention est de rendre plus difficile pour la Russie de profiter de services tels que l’assurance sans respecter le plafonnement des prix.
Selon les nouvelles règles, lorsque le pétrole est vendu à un prix qui inclut d’autres coûts, tels que l’assurance et le fret, les assureurs et autres prestataires de services pourront exiger des informations sur les coûts sur la manière dont le contrat a été fixé.
Le changement vise à rendre plus difficile pour les entreprises de contourner les restrictions en fixant le prix du pétrole sous le plafond, puis en récupérant de l’argent grâce à des frais d’expédition, d’assurance et d’autres coûts tels que les licences d’exportation et l’emballage.
« Il s’agit d’une évolution encourageante car, pour la première fois, cela signifie que les assureurs auront réellement la possibilité de vérifier si leurs clients enfreignent les sanctions à chaque voyage », a déclaré Benjamin Hilgenstock, économiste à la Kyiv School of Economics.
« Cela permettra également potentiellement aux organismes chargés de l’application de vérifier beaucoup plus facilement si des violations ont eu lieu. »
Aux termes du plafonnement des prix – introduit en décembre dernier – les entreprises des pays de la coalition de plafonnement des prix peuvent être impliquées dans le transport du pétrole russe à condition que le prix du pétrole soit inférieur à un prix maximum fixé. Pour le pétrole brut, celui-ci est fixé à 60 dollars le baril.
Les ventes de brut en provenance de Russie se situent cependant régulièrement au-dessus de 60 dollars depuis l’été, ce qui suscite des inquiétudes quant à savoir si le plafonnement des prix est toujours efficace pour priver le Kremlin de revenus. Les autorités espèrent démontrer qu’une action concertée peut maintenir les prix russes à un niveau bas.
Un haut responsable du Trésor américain a déclaré qu’il envisageait cette « phase deux » de la mise en œuvre du plafonnement des prix. Les États-Unis, disaient-ils, s’orientaient vers une application plus agressive de la loi.
Le responsable a noté que depuis la mi-octobre, date à laquelle ils ont déclaré avoir commencé à intensifier leurs mesures coercitives, la décote du pétrole russe par rapport aux prix du marché était passée de 13 à 18 dollars le baril.
La Russie a largement contourné le plafond en construisant sa « flotte fantôme » – un groupe de navires en grande partie âgés sans lien avec les pays de la coalition de plafonnement des prix et qui ne sont donc pas liés par la réglementation. Mais elle dépend toujours d’entreprises liées à l’Occident pour une partie de ses exportations.
Ces derniers mois, plus d’un quart des exportations de brut ont été effectuées sur des navires liés au G7 ou à l’UE – même si presque aucun pétrole n’a été transporté à un prix inférieur au plafond.
Le Bureau de mise en œuvre des sanctions financières du Trésor britannique a déclaré qu’il introduisait des changements pour « renforcer le régime de conformité et réduire les voies de contournement » et pour s’aligner sur les partenaires du G7.
Le haut responsable américain a déclaré que l’objectif était également d’augmenter le prix pour la Russie de l’utilisation de sa flotte fantôme.
Dans le cadre de cet effort, le Trésor américain a imposé mercredi des sanctions aux sociétés hongkongaises Bellatrix et Covart Energy et à Voliton, enregistrée à Dubaï, des commerçants peu connus qui ont pris de l’importance depuis le début de la guerre. Les trois sociétés ont été répertoriées pour « opérant ou ayant opéré dans le secteur maritime de l’économie de la Fédération de Russie ».
Le Trésor a déclaré que depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, « Bellatrix a échangé des dizaines de millions de tonnes de pétrole brut et d’autres produits de sociétés pétrolières publiques russes et a reçu un prêt d’une valeur de centaines de millions de dollars d’un État russe. banque appartenant à une banque ».