Les États-Unis et l’Australie renforcent leur coopération en matière de sécurité dans l’espace et le cyberdomaine alors que les alliés de l’Indo-Pacifique renforcent leurs efforts pour contrer la Chine, qui investit massivement dans l’espace et des armes telles que les missiles hypersoniques.
L’amiral John « Lung » Aquilino, chef du Commandement indo-pacifique américain, a déclaré que les nations voulaient accélérer ce que le Pentagone a appelé la « dissuasion intégrée », combinant tous les éléments de la puissance militaire des États-Unis et de ses alliés.
« Nous avons parcouru un long chemin en peu de temps pour pouvoir intégrer les domaines spatial et cyber », a déclaré Aquilino, ajoutant que l’Australie avait des capacités qui en faisaient un « partenaire extrêmement haut de gamme ».
« Nous allons continuer à travailler là-dessus et déplacer la balle encore plus loin pour synchroniser ces domaines avec nos alliés et partenaires », a déclaré l’ancien pilote de chasse « Top Gun » de la Marine au Financial Times dans une interview.
Aquilino a été rejoint par le général James Dickinson, chef du US Space Command, et le lieutenant-général Charles « Tuna » Moore, pilote de chasse de l’Air Force qui est chef adjoint du US Cyber Command.
Les trois officiers du pavillon parlaient avant des réunions avec des responsables militaires et du renseignement australiens à Pine Gap, une installation de renseignement conjointe top-secrète américano-australienne près d’Alice Springs qui joue un rôle déterminant dans l’exploitation des satellites de reconnaissance américains.
Dickinson a déclaré que l’Australie, qui vient de lancer son propre Space Command, était un partenaire essentiel dans les efforts visant à améliorer la « conscience du domaine spatial » et à surveiller les opérations spatiales chinoises. Il a déclaré que l’Australie avait aidé ses alliés à surmonter ce que l’armée appelle la « tyrannie de la distance ».
« C’est vraiment l’emplacement, l’emplacement, l’emplacement. C’est un endroit parfait pour beaucoup de choses que nous devons faire », a-t-il déclaré. « S’ils peuvent lever les yeux et nous aider à caractériser ce qui se passe dans l’espace, en particulier avec certaines des choses que nous avons vues avec les Chinois. . . au cours des deux dernières années, c’est important.
Aquilino a déclaré qu’une meilleure visibilité dans l’espace aiderait à contrer les armes hypersoniques chinoises. Le FT a rapporté l’année dernière que la Chine avait fait voler une arme hypersonique autour de la terre en utilisant un système qui la rendait plus difficile à suivre en raison de la position des capteurs et radars américains. L’arme hypersonique pouvait également manœuvrer en vol à plus de cinq fois la vitesse du son.
« La capacité d’identifier, de suivre et de se défendre contre ces hypersoniques est vraiment la clé », a déclaré Aquilino, ajoutant qu’Indo-Pacom s’est appuyé sur SpaceCom et CyberCom pour améliorer la « sensibilisation à l’espace de combat » en ce qui concerne ces armes.
Interrogé pour savoir si les États-Unis avaient des capacités suffisantes pour suivre les armes hypersoniques, Dickinson a déclaré : «[As] avec tout ce que nous pourrions améliorer. . . Nous pouvons le faire aujourd’hui, mais nous devons faire mieux demain.
Moore a déclaré qu’une convergence numérique accrue avec l’Australie et d’autres alliés était essentielle pour permettre des communications sécurisées entre les commandants américains et leurs alliés dans l’espace. Il a déclaré que les États-Unis et l’Australie élargissaient la formation et les échanges dans le domaine du cyber.
« La convergence numérique est nécessaire du point de vue de la défense, mais elle nous donne également le potentiel d’effectuer des opérations offensives, en essayant d’arrêter des capacités comme les armes hypersoniques », a déclaré Moore, ajoutant que la coopération avec les alliés créait un « avantage asymétrique » sur la Chine, qui manque de partenariats similaires.
Alors que la collaboration renforcée entre les États-Unis et l’Australie était présentée comme protégeant un « Indo-Pacifique libre et ouvert », une grande partie de l’activité visait la Chine.
Dickinson a déclaré que la Chine avait fait des progrès « incroyables » dans l’espace, avec 500 satellites en orbite contre 100 il y a à peine cinq ans. Pékin a également révélé une nouvelle capacité en janvier lorsqu’un satellite Shijian-21 s’est éloigné de son orbite habituelle et a traîné un satellite de communication en panne vers ce que l’on appelle une orbite « cimetière ». Dickinson a déclaré que le SJ-21 avait des capacités militaires et civiles à double usage, avec le potentiel de retirer les satellites des adversaires de l’orbite.
La relation militaire renforcée entre les États-Unis et l’Australie a suivi le pacte de sécurité d’Aukus l’année dernière, qui permettra à l’Australie d’obtenir des sous-marins à propulsion nucléaire.
En outre, les alliés souhaitent renforcer la coopération sur des questions telles que la sécurisation des chaînes d’approvisionnement en armes. Canberra autorisera également davantage d’avions militaires américains en Australie sur une base de rotation, une autre initiative pour aider à surmonter la «tyrannie de la distance», et les alliés veulent créer des centres de maintenance et de logistique pour améliorer la formation et les opérations militaires dans la région indo-pacifique.
Aquilino a déclaré que les États-Unis développaient un programme appelé « Mission Partner Environment » pour créer des réseaux informatiques sécurisés permettant aux alliés et partenaires de mieux partager les informations, former et coordonner les opérations.
Indo-Pacom développe également une initiative appelée Pacific Multi-Domain Training and Experimentation Capability qui créera un réseau lié de plages de formation du Nevada, d’Hawaï et d’autres sites américains à la Corée du Sud, au Japon et à l’Australie.
Dans un exemple de la façon dont les programmes permettraient de s’entraîner, des avions de chasse américains et japonais pourraient simuler une opération contre un avion de guerre chinois sur le réseau virtuel d’une manière qui rendrait plus difficile pour la Chine de détecter et d’apprendre de l’exercice. Aquilino a déclaré que la capacité de s’entraîner ensemble virtuellement à travers le monde était « assez puissante ».
« C’est ainsi que cela se réunirait avec les alliés et les partenaires », a déclaré Aquilino lors de la dernière étape d’une visite de six jours en Australie. « Donc, tout comme Tuna l’a dit, il s’agit de s’entraîner et de répéter pour pouvoir s’entraîner comme on se bat. »
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