L’Allemagne et les États-Unis enverront des véhicules de combat blindés en Ukraine, a déclaré la Maison Blanche, dans un geste qui donnera un coup de fouet aux capacités offensives de Kyiv.
Les livraisons marquent un énorme changement pour le chancelier allemand Olaf Scholz, qui a été très réticent à fournir à l’Ukraine des armes lourdes, craignant que cela n’entraîne l’OTAN dans la guerre.
Scholz s’est entretenu jeudi par téléphone avec le président américain Joe Biden pour coordonner les positions des deux gouvernements. Les États-Unis ont accepté d’envoyer des véhicules de combat Bradley, tandis que l’Allemagne fournit des véhicules de combat d’infanterie Marder et se joindra également aux États-Unis pour envoyer une batterie de missiles Patriot à Kyiv.
Les dirigeants « ont exprimé leur détermination commune à continuer de fournir le soutien financier, humanitaire, militaire et diplomatique nécessaire à l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire », selon un communiqué conjoint.
Dans le cadre de cet effort, « les États-Unis ont l’intention de fournir à l’Ukraine des véhicules de combat d’infanterie Bradley, et l’Allemagne a l’intention de fournir à l’Ukraine des véhicules de combat d’infanterie Marder. Les deux pays prévoient de former les forces ukrainiennes sur les systèmes respectifs », indique le communiqué.
La pression sur Scholz pour changer de position s’est accrue depuis qu’Emmanuel Macron, président de la France, a accepté de fournir des « tueurs de chars » AMX-10 aux forces armées ukrainiennes – une décision présentée par le palais de l’Élysée comme la première livraison de chars de fabrication occidentale aux forces armées ukrainiennes. pays.
« Scholz a été contraint d’agir après que Macron ait avancé », a déclaré une personne proche des discussions.
Kyiv réclame depuis longtemps des chars et d’autres aides meurtrières alors qu’elle fait face à une bataille acharnée et lente sur une longue ligne de front dans l’est du pays. Les véhicules blindés peuvent jouer un rôle important en aidant les forces ukrainiennes à mener des manœuvres interarmes alors que la Russie et l’Ukraine se battent pour de petits gains dans une zone fortement enfouie.
Kyiv a continué à demander des chars de combat modernes conformes aux normes de l’OTAN, tels que l’Abrams de fabrication américaine ou le Leopard 2 de fabrication allemande, mais les responsables ont attendu par crainte d’une escalade avec la Russie et de la logistique associée à leur entretien.
Mais la fourniture de véhicules de combat d’infanterie représente toujours un changement majeur de politique. Plus tôt jeudi, un haut ministre du gouvernement Scholz a laissé entendre qu’un changement était en cours. « Dans le passé, nous avons toujours adapté notre soutien à l’armée ukrainienne à la situation », a déclaré Robert Habeck, ministre de l’Economie et vice-chancelier.
«Maintenant, la France a décidé de fournir des systèmes de blindage léger, et les États-Unis ont indiqué leur intention de faire de même. Cela influencera certainement le débat allemand également », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si l’Allemagne enverrait un jour des chars en Ukraine, Scholz a répété à plusieurs reprises que Berlin ne ferait jamais cavalier seul et qu’aucun pays n’avait jusqu’à présent fourni de chars de conception occidentale à Kyiv.
Mais cet argument pourrait ne plus s’avérer tenable après la décision française sur les AMX-10. Annalena Baerbock, ministre des Affaires étrangères, a laissé entendre jeudi que si les Français et les États-Unis modifiaient leurs positions, l’Allemagne le ferait aussi. « Nous allons avec nos partenaires », a-t-elle déclaré lors d’un voyage au Royaume-Uni. « Nous nous alignons sur nos partenaires comme nous l’avons fait au cours des 11 derniers mois. »
Les Marder et Bradley seront chaleureusement accueillis par le gouvernement ukrainien, mais celui-ci continuera probablement à exiger davantage. Dans son allocution télévisée nocturne mercredi, le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison rationnelle pour laquelle l’Ukraine n’a pas encore été approvisionnée en chars de type occidental ».
Scholz a régulièrement augmenté le niveau de soutien qu’il a fourni à l’Ukraine au cours de l’année écoulée. Au départ, il a adopté une approche très prudente, mais à mesure que la pression internationale et nationale augmentait, le chancelier a accepté d’envoyer des armes lourdes, y compris des systèmes de défense aérienne.
Jusqu’à présent, cependant, il s’est arrêté avant de fournir des kits tels que le Marder ou les Leopard-2 plus lourds.
Jusqu’à présent, seules la Pologne et la République tchèque ont envoyé des chars, environ 280 au total, tirés de leurs stocks d’armes de l’ère soviétique. Le général Valeriy Zaluzhnyi, chef des forces armées ukrainiennes, a déclaré qu’il avait besoin d’au moins 300 chars supplémentaires et de 700 véhicules blindés de transport de troupes et véhicules de combat pour repousser les forces russes vers leurs lignes d’avant le 24 février.