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Les deux plus grands pollueurs du monde ont fait un « geste » positif pour coopérer sur le changement climatique, les États-Unis et la Chine étant convenus d’accélérer le déploiement des énergies renouvelables pour abandonner leur forte dépendance aux combustibles fossiles.
La déclaration commune sur la diplomatie climatique entre Washington et Pékin est intervenue peu de temps avant que Joe Biden et Xi Jinping ne se rencontrent à San Francisco dans le cadre d’un effort visant à stabiliser les relations entre les États-Unis et la Chine.
Cela a été considéré comme un signe de progrès dans la politique climatique mondiale à l’approche du sommet climatique COP28 de l’ONU à Dubaï dans deux semaines, malgré l’absence de toute référence à la question imminente de l’élimination progressive des combustibles fossiles.
« Ce n’est pas aussi important que l’accord conclu avant Paris. . . mais je pense que c’est une déclaration importante. Cela indique vraiment que les deux pays souhaitent des progrès substantiels », a déclaré Alden Meyer du groupe de réflexion sur la politique climatique E3G.
Les deux pays ont soutenu l’objectif clé de tripler la capacité mondiale des énergies renouvelables d’ici 2030, affirmant qu’ils « accéléreraient suffisamment les énergies renouvelables dans leurs économies respectives jusqu’en 2030 » pour « accélérer la substitution de la production de charbon, de pétrole et de gaz ».
L’engagement le plus spécifique des deux parties était de faire avancer « au moins » cinq projets « à grande échelle » de captage, d’utilisation et de stockage du carbone chacun d’ici 2030.
Les deux pays ont également convenu d’inclure un plus large éventail de gaz à effet de serre dans leurs objectifs climatiques existants pour 2035, notamment le méthane et l’oxyde nitreux.
Cela a été considéré comme une avancée majeure par les experts du climat, dans la mesure où les engagements précédents de la Chine ne couvraient que le dioxyde de carbone. Cet accord était « frappant », a déclaré David Waskow du groupe de réflexion World Resources Institute.
« La Chine est le plus grand émetteur de méthane au monde et des mesures sérieuses pour réduire ce gaz sont essentielles pour ralentir le réchauffement climatique à court terme », a-t-il ajouté.
Cette avancée dans la lutte contre les émissions de méthane fait suite à des réunions prolongées de cinq jours la semaine dernière entre l’envoyé américain pour le climat John Kerry et son homologue chinois Xie Zhenhua.
La Chine a déclaré par la suite qu’elle améliorerait sa surveillance et son suivi des émissions de méthane d’ici 2030.
Les deux envoyés pour le climat entretiennent une longue association et Xie, 73 ans, devrait prendre sa retraite à la fin de l’année après la COP28.
« Cette déclaration est un geste en faveur du progrès dans l’action climatique du G20, mais nous ne sommes certainement pas encore au clair », a déclaré Yuan Ying, représentant en chef de Greenpeace Asie de l’Est en Chine.
L’élimination progressive des combustibles fossiles reste le principal point de discorde parmi les près de 200 pays présents à la COP28.
Même si la Chine est le plus grand producteur mondial d’énergie renouvelable et domine les technologies solaires et éoliennes, elle consomme d’importantes quantités de charbon pour répondre à ses besoins énergétiques.
La Chine a indiqué que l’énergie éolienne et solaire représentait à elle seule environ 14 % de la consommation d’électricité en 2022, tandis qu’aux États-Unis, les énergies renouvelables représentaient environ 13 % de la consommation totale d’énergie des États-Unis cette année-là.
Kerry a récemment critiqué les économies asiatiques pour avoir augmenté leur production de charbon. La Chine, l’Inde et l’Indonésie sont de gros consommateurs de charbon.
En septembre, Zhenhua a déclaré aux diplomates chinois qu’il n’était « pas réaliste d’éliminer progressivement tous les combustibles fossiles ». Mais il a ajouté que la technologie de capture du carbone pourrait être utilisée pour réduire les émissions lors de la combustion de combustibles fossiles.
Les gros pollueurs encouragent la capture des émissions de dioxyde de carbone provenant des processus industriels ou de la production d’électricité pour les réutiliser ou les stocker dans le substrat rocheux ou sous l’océan, comme moyen de réduire les émissions.
Le CO₂ capturé peut également être utilisé dans des opérations pétrolières dites améliorées, où le gaz est pompé dans des champs pétrolifères vieillissants pour augmenter la production de brut.
La technologie n’est utilisée nulle part à grande échelle, bien que la Chine tente de développer son propre développement dans divers champs pétrolifères et que les États-Unis aient inclus des crédits d’impôt disponibles pour les entreprises utilisant cette technologie dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation.
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