Des responsables américains enquêtent sur une réunion entre le directeur général d’Activision Blizzard et une personne qui, quelques jours plus tard, a négocié au nom du magnat des médias Barry Diller et du magnat de la musique David Geffen, alors que les autorités examinent s’il y a eu des délits d’initiés dans la société de jeux, selon des personnes. familiarisé avec la question.
L’enquête se concentre sur un brunch qu’Alexander von Furstenberg – le fils de la femme de Diller, la créatrice de mode Diane von Furstenberg – a eu avec le PDG d’Activision, Bobby Kotick, quelques jours avant d’acheter des options dans le groupe qui a ensuite accepté d’être acquis par Microsoft dans un blockbuster de 75 milliards de dollars. accord.
Des responsables du ministère américain de la Justice et de la Securities and Exchange Commission tentent de déterminer si von Furstenberg a utilisé des informations non publiques sur le plan de rachat de Microsoft qui lui profiteraient par la suite personnellement, ainsi qu’à Diller et Geffen.
Les trois personnes ont acheté des options Activision pour 40 $ par action le 14 janvier dans le cadre d’une transaction exécutée par JPMorgan. Quatre jours plus tard, Microsoft a déclaré qu’il acquerrait Activision dans le cadre d’un accord entièrement en espèces valorisant le Appel du devoir et World of Warcraft fabricant à 95 $ par action. Les gens avaient acheté pour environ 108 millions de dollars d’options Activision, ce qui leur a rapporté environ 60 millions de dollars de gains sur papier.
« M. Kotick a eu un brunch social avec ses amis dans un restaurant populaire. Bien sûr, il n’a partagé aucune information avec eux concernant une éventuelle transaction avec Microsoft », a déclaré un représentant de Kotick dans un communiqué.
Diller a déclaré que les échanges étaient « une simple coïncidence » et a précisé que la suggestion initiale d’investir dans Activision ne venait pas de von Furstenberg. Les actions d’Activision avaient chuté de près de 30% depuis la mi-2021 après un procès alléguant des problèmes de harcèlement sexuel et de rémunération entre les sexes dans l’entreprise.
« David Geffen m’a dit qu’il estimait qu’Activision était sous-évaluée et qu’elle serait soit privatisée, soit rachetée. J’ai dit à Alexander von Furstenberg, qui est notre directeur des investissements [at Arrow Capital], pour en discuter avec M. Geffen. Ils ont décidé ce matin-là d’acheter les actions. Un jour ouvrable plus tard, l’achat de Microsoft a été annoncé », a déclaré Diller dans un communiqué.
« Nous n’avions aucune connaissance de cette transaction et cela dément la crédulité de penser que si nous l’avions fait, nous aurions procédé », a-t-il déclaré, ajoutant: « Toutes les informations et tous les dossiers que nous donnons aux enquêteurs étayeront cela. »
La SEC a refusé de commenter. Le DoJ et un représentant de von Furstenberg n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. L’enquête sur la réunion a été rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal.
JPMorgan Chase a signalé les transactions aux autorités américaines après l’annonce de l’accord, a déclaré une personne informée à ce sujet. L’acquisition d’Activision par Microsoft est la plus importante prise de contrôle d’entreprise conclue cette année. Il attend toujours l’approbation des régulateurs.
Diller, qui dirige IAC, une société holding qui a soutenu de nombreuses sociétés de médias et Internet, dont Tinder et Expedia, est un ami de Kotick. Von Furstenberg, qui est également proche de Kotick, négocie régulièrement pour le compte de Diller via un véhicule de family office.
Geffen est l’un des producteurs de musique les plus prospères au monde, travaillant avec des artistes tels que Jackson Browne, Bob Dylan et Guns N’ Roses. C’est un investisseur en série qui a gagné des milliards en pariant sur des entreprises comme Apple.