Les États-Unis prévoient de vendre à Taïwan 1,1 milliard de dollars d’armes, dont 60 missiles anti-navires Harpoon, alors que Washington intensifie ses efforts pour renforcer les défenses du pays alors qu’il subit une pression militaire croissante de la part de la Chine.
L’administration Biden a informé vendredi le Congrès de la vente proposée, qui comprend 100 missiles air-air Sidewinder en plus de l’équipement et du soutien pour un programme de radar de surveillance.
La notification marque le premier paquet d’armes américain depuis que l’armée chinoise a considérablement accru la pression sur Taiwan à la suite de la visite de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, sur l’île le mois dernier.
La Chine a répondu à sa visite en lançant des missiles au-dessus de Taïwan dans les eaux à l’est de l’île, dont certains ont atterri dans la zone économique exclusive du Japon.
Laura Rosenberger, la plus haute responsable de la Maison Blanche pour la Chine et Taïwan, a déclaré que l’administration préparait le paquet depuis un certain temps car elle s’attendait à ce que la Chine continue d’augmenter la pression sur Taïwan.
Le paquet est le cinquième, et le plus important, que l’administration a proposé. Rosenberger a déclaré qu’il incluait « des capacités défensives asymétriques critiques ».
« Alors que la République populaire de Chine continue d’augmenter la pression sur Taïwan – y compris par une présence militaire aérienne et maritime accrue autour de Taïwan – et s’engage dans des tentatives pour changer le statu quo dans le détroit de Taïwan, nous fournissons à Taïwan ce dont elle a besoin pour maintenir ses capacités d’autodéfense », a déclaré Rosenberger.
Depuis qu’elle a mené un exercice d’une semaine d’une ampleur sans précédent après la visite de Pelosi, la Chine a continué à entreprendre des niveaux d’activité militaire plus élevés autour de Taïwan par rapport à avant son voyage.
Des responsables américains ont déclaré que la Chine tentait de créer une « nouvelle normalité » autour de l’île. La Chine envoie de plus en plus d’avions de guerre à travers la ligne médiane du détroit de Taiwan qui servait auparavant de tampon.
Liu Pengyu, porte-parole de l’ambassade de Chine, a déclaré que la Chine prendrait « des contre-mesures légitimes et nécessaires » pour répondre à la vente d’armes.
La tension à propos de Taïwan avait déjà augmenté au cours des deux dernières années, alors que l’Armée populaire de libération envoyait un nombre croissant d’avions de chasse, de bombardiers et d’autres avions de combat dans la « zone d’identification de la défense aérienne » de Taïwan.
La Chine accuse les États-Unis de diluer la politique « Une seule Chine » qui est en place depuis que les nations ont normalisé leurs relations en 1979. En vertu de cette politique, les États-Unis reconnaissent Pékin comme le seul gouvernement de la Chine, mais ne font que reconnaître, sans approuver, sa position selon laquelle Taïwan fait partie de la Chine.
La Maison Blanche a nié que la politique « Une seule Chine » ait changé et a répété à plusieurs reprises à la Chine qu’elle n’avait aucun contrôle sur la visite puisque le Congrès est une branche indépendante du gouvernement américain.
Soulignant la montée des tensions, lors d’une visite à Tokyo cette année, Biden a averti la Chine que l’armée américaine interviendrait pour défendre Taiwan contre une attaque chinoise.
Signe que Taipei commence à répondre de manière plus affirmée à l’activité chinoise, Taïwan a abattu jeudi pour la première fois un drone survolant l’une de ses îles périphériques. Cette décision est intervenue deux jours après que Taïwan a ciblé un autre drone chinois qui s’est envolé en direction de Xiamen, une ville chinoise très proche de l’île de Kinmen sous contrôle taïwanais.
La visite de Pelosi est intervenue à un moment sensible pour le président Xi Jinping, qui devrait recevoir un troisième mandat sans précédent à la tête du Parti communiste chinois lors de la tenue de son 20e congrès le mois prochain.
Les États-Unis et la Chine sont en négociations pour tenter d’organiser la première rencontre en personne entre Xi et Biden lorsque les deux dirigeants assisteront au sommet du G20 en Indonésie en novembre.
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