Cette semaine, les États-Unis ont déplacé un « avion apocalyptique » vers l’Europe. Basé sur un Boeing 707, le E-6B Mercury sert de centre de commandement pour les sous-marins nucléaires de l’US Navy. Il est maintenant garé en Islande. Avec cette décision, les États-Unis veulent envoyer un signal clair à la Russie qu’ils sont prêts à tout.
La dernière version de l’avion est entrée en service en 1998 et peut communiquer directement avec les sous-marins lance-missiles balistiques de la flotte américaine. De plus, le Mercury peut également contrôler à distance des missiles balistiques intercontinentaux.
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En cas de guerre nucléaire, le président américain pourrait utiliser l’avion comme centre de commandement volant. Cependant, jusqu’à présent, cela ne s’est jamais produit. Même George W. Bush aurait favorisé l’avion Air Force One après les attentats du 11 septembre 2001.
Après le retrait de la Russie du traité nucléaire entre les deux pays, le transfert du E-6B Mercury à l’Islande peut être considéré comme une mesure visant à rétablir une position claire vis-à-vis du Kremlin.
140 millions de dollars
Chaque E-6B coûte aux Américains environ 140 millions de dollars. L’avion est équipé d’un réseau d’antennes qui peuvent communiquer sur différentes fréquences. L’avion mesure 46 mètres de long, a une envergure de 45 mètres et mesure 12,93 mètres de haut. Sa vitesse de pointe est de 981 kilomètres à l’heure et il peut parcourir 11 760 kilomètres avant de devoir faire le plein pour la première fois.
L’équipage est composé de 22 personnes dont 4 dans le cockpit. Au moins un des 16 avions E-6B des États-Unis est en l’air à tout moment pour être prêt à intervenir immédiatement en cas d’attaque.
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