L’administration Biden relance un programme de visas bloqué pour les Cubains et autorisera davantage de vols et de visites sur l’île, dans un assouplissement de la ligne plus dure contre l’île communiste prise par l’ancien président Donald Trump.
La décision du président Joe Biden intervient après un examen de plus d’un an de sa politique envers le pays, dont l’économie a été comprimée par la pandémie et l’invasion de l’Ukraine par la Russie, provoquant une augmentation de la migration cubaine vers les États-Unis.
Son administration a déclaré qu’elle viserait à délivrer 20 000 visas dans le cadre d’un programme de réunification familiale pour que les Cubains puissent rejoindre leurs proches aux États-Unis. Il permettra également davantage de vols commerciaux vers des destinations au-delà de La Havane pour les voyages éducatifs de groupe et lèvera une limite de 1 000 $ sur les versements trimestriels.
« Ces mesures viseront à soutenir une plus grande liberté et à élargir les opportunités économiques pour le peuple cubain », a déclaré lundi un haut responsable de l’administration Biden.
La guerre en Ukraine a nui à l’économie cubaine, la pénurie de carburant provoquant des pannes d’électricité et des transports publics limités. Cela est survenu après qu’une baisse pandémique des revenus en dollars du tourisme a entraîné des pénuries chroniques de nourriture et de médicaments.
La crise économique signifie que davantage de Cubains tentent de migrer vers les États-Unis. Depuis octobre, presque 80 000 Les Cubains ont traversé la frontière américano-mexicaine, soit plus du double qu’en 2021, selon les statistiques des douanes et de la protection des frontières américaines. Les chiffres ont augmenté en mars lorsque la patrouille frontalière a rencontré plus de Cubains que pendant toute l’année 2020.
Les nouvelles mesures de la Maison Blanche sont en partie un renversement des restrictions de Trump sur l’île, qui sont soumises à un embargo commercial américain depuis les années 1960. L’ancien président Barack Obama a assoupli certaines des mesures les plus difficiles pendant son mandat, mais Trump a annulé les actions de son prédécesseur, le décrivant comme un « accord unilatéral ».
La politique des États-Unis envers Cuba a également des ramifications électorales, car les électeurs cubains conservateurs qui ont tendance à favoriser une ligne plus dure envers le gouvernement communiste de l’île contrôlent une partie des votes dans l’État swing de Floride.
Le sénateur républicain Marco Rubio de Floride a dénoncé l’annonce, tandis que le démocrate Bob Menendez du New Jersey, qui préside la commission sénatoriale des relations étrangères, s’est dit « consterné » par l’autorisation des voyages en groupe.
« Pour être clair, ceux qui croient encore que l’augmentation des voyages engendrera la démocratie à Cuba sont tout simplement dans un état de déni », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Pendant des décennies, le monde a voyagé à Cuba et rien n’a changé. »
Le haut responsable de l’administration Biden a déclaré que les nouvelles mesures, qui comprennent également un soutien aux entrepreneurs cubains, seraient mises en œuvre au cours des prochaines semaines et qu’il était attaché aux questions de droits de l’homme.
Dans quelques semaines, les États-Unis doivent accueillir le Sommet des Amériques, l’une des réunions politiques les plus importantes de l’hémisphère. Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador et d’autres dirigeants latino-américains ont menacé de ne pas y assister à moins que Cuba ne soit invité.
Le haut responsable de l’administration Biden a déclaré lundi que les nouvelles mesures n’étaient pas liées au sommet. Ils ont dit qu’une décision sur l’opportunité d’inviter Cuba n’avait pas été prise et que les invitations seraient envoyées bientôt.