Un homme accusé d’avoir construit la bombe qui a abattu un vol de la Pan Am au-dessus de Lockerbie, en Écosse, il y a 34 ans, tuant 270 personnes, a été arrêté par les États-Unis.
Le ministère américain de la Justice a déclaré dimanche qu’il avait arrêté Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi, un ancien officier du renseignement libyen qui aurait fabriqué la bombe qui a détruit le vol Pan Am 103, qui a explosé au-dessus de Lockerbie en 1988 alors qu’il volait de Londres à New York.
Le département de la justice a déclaré que Mas’ud devait faire sa première comparution devant le tribunal de district américain du district de Columbia, mais n’a pas donné de date.
En 2020, les États-Unis ont accusé Mas’ud de destruction mortelle d’un avion et de destruction mortelle d’un véhicule à l’aide d’explosifs.
L’attaque a conduit à des poursuites pénales en Écosse et aux États-Unis contre deux autres agents des services de renseignement libyens dans le cadre d’une enquête conjointe que le DoJ avait alors qualifiée de « sans précédent dans sa portée ».
L’attentat à la bombe, qui aurait été perpétré au nom du régime de Mouammar Kadhafi, a tué des citoyens de 21 pays. Jusqu’au 11 septembre 2001, il s’agissait de la plus grande attaque terroriste contre des civils américains de l’histoire. Sur les quelque 300 victimes, 190 étaient américaines et 43 britanniques. Selon les documents juridiques américains, la scène du crime s’étendait sur plus de 840 miles carrés.
Selon Documents judiciaires américains, Mas’ud a travaillé pour l’Organisation de sécurité extérieure de la Libye, le service de renseignement utilisé par Tripoli pour persécuter les dissidents libyens au-delà de ses frontières et pour commettre des attentats terroristes contre d’autres pays. Mas’ud a occupé plusieurs postes au sein de l’organisation, notamment en tant qu’expert technique dans la fabrication d’explosifs.
En décembre 1988, Mas’ud aurait déposé une valise dans un aéroport maltais qui contenait une bombe dont il avait réglé la minuterie pour le lendemain, a déclaré le DoJ. La valise aurait été enregistrée par un autre officier du renseignement libyen.
Mas’ud est ensuite retourné en Libye, où il aurait rencontré un officier supérieur du renseignement libyen et plus tard Kadhafi, qui l’a remercié ainsi que d’autres pour avoir mené à bien le plan. L’ancien dirigeant les a également remerciés « d’avoir accompli un grand devoir national contre les Américains », selon le DoJ.
Les deux autres officiers libyens ont été jugés devant un tribunal écossais spécial établi à Camp Zeist, aux Pays-Bas, à partir de 2000. L’un a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation tandis que l’autre a été acquitté.
Des années plus tard, le FBI est tombé sur une interview de Mas’ud dans laquelle il a admis avoir fabriqué l’explosif qui a détruit le vol Pan Am et avoir collaboré avec le couple, selon l’affidavit d’un agent du FBI. Dans les aveux corroborés par les enquêteurs, Mas’ud a également confirmé que l’attentat à la bombe avait été ordonné par des responsables des services de renseignement libyens.
Mas’ud n’a pas pu être joint pour un commentaire.