Les États-Unis ont pour la première fois transféré des avoirs saisis à un oligarque russe frappé de sanctions pour les envoyer en Ukraine pour la reconstruction du pays ravagé par la guerre.
L’autorisation est venue mercredi du procureur général Merrick Garland, qui a déclaré que d’autres mesures de ce type seraient à venir. « Bien que cela représente le premier transfert par les États-Unis de fonds russes confisqués pour la reconstruction de l’Ukraine, ce ne sera pas le dernier », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Cette décision intervient au milieu d’un débat croissant parmi les alliés de l’Ukraine à l’ouest et dans le monde sur la mesure dans laquelle les actifs russes saisis peuvent être utilisés pour financer un effort de reconstruction massif qui devrait passer à la vitesse supérieure si et quand le conflit prend fin.
La mesure prise par Garland découle de l’inculpation l’année dernière de Konstantin Malofeyev, un investisseur russe et fondateur d’un empire médiatique pro-Poutine, qui a été accusé d’avoir enfreint les sanctions imposées en réponse à l’annexion de la Crimée par Moscou en 2014.
Le procureur général a déclaré que des millions de dollars avaient été saisis « sur un compte dans une institution financière américaine lié aux violations des sanctions de Malofeyev ». En février, à la suite d’une rencontre avec le procureur général d’Ukraine, Andriy Kostin, Garland avait autorisé l’utilisation des fonds « en Ukraine pour réparer les torts de la guerre injuste de la Russie ».
Mercredi, il a déclaré que l’argent avait été transféré au département d’État américain et serait « dédié à cette fin ».
Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, les responsables américains et occidentaux ont débattu de la mesure dans laquelle ils pourraient utiliser les actifs russes saisis pour aider l’Ukraine. L’année dernière, le président Joe Biden a promulgué une loi qui a facilité ce processus à Washington.
On ne sait pas exactement comment les actifs transférés dans cette affaire seront utilisés par l’Ukraine ou quand ils seront disponibles pour Kiev. Mais cela représente un moment important dans la réponse économique de Washington à la guerre, tout comme les ministres des Finances du G7 se préparaient à se réunir au Japon pour une réunion avant le sommet des dirigeants à Hiroshima plus tard ce mois-ci.