Débloquez gratuitement la newsletter du compte à rebours des élections américaines
Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
La Maison Blanche a émis une réprimande inhabituellement directe à l’encontre de Bezalel Smotrich, le ministre des Finances d’extrême droite d’Israël, qui a critiqué ouvertement l’accord de cessez-le-feu à Gaza que Washington tente de finaliser de toute urgence.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, a dénoncé vendredi les propos de Smotrich, qui avait déclaré plus tôt dans la journée que « ce n’est certainement pas le moment de conclure un accord de capitulation qui mettrait fin à la guerre avant l’élimination des nazis du Hamas et de l’EI ».
Kirby a déclaré que le ministre des Finances avait « complètement tort » et qu’il « induisait en erreur le public israélien ».
« Les opinions exprimées par M. Smotrich signifieraient en réalité sacrifier la vie des otages israéliens, de ses propres compatriotes et des otages américains, et vont à l’encontre des intérêts de sécurité nationale d’Israël à ce stade critique de la guerre », a-t-il déclaré.
Bien que les responsables israéliens et américains aient souvent eu des désaccords, ceux-ci ne sont généralement pas rendus publics et il est rare qu’un responsable américain critique un ministre israélien.
Ces commentaires sont un signe de la frustration de l’administration Biden envers le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son gouvernement de droite, qui a jusqu’à présent refusé d’accepter l’accord proposé, dans lequel un cessez-le-feu serait suivi de la libération par étapes des otages israéliens et des prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Les derniers commentaires de Smotrich font suite à une déclaration conjointe des dirigeants des États-Unis, de l’Égypte et du Qatar jeudi soir fixant une date pour la prochaine série de négociations sur les otages et appelant Israël et le Hamas à s’asseoir et à convenir d’un accord.
Cette déclaration de Washington intervient alors que les Etats-Unis se préparent à défendre Israël contre une éventuelle attaque de représailles iranienne après que le chef militaire du Hezbollah, Fuad Shukr, a été tué par une frappe israélienne à Beyrouth, et que le chef politique du Hamas, Ismail Haniyeh, a été assassiné à Téhéran.
Smotrich « disait cela en tant que président [Joe] « Biden ordonne en réalité à l’armée américaine de se rendre au Moyen-Orient pour défendre directement Israël contre une attaque potentielle de l’Iran ou d’autres groupes terroristes soutenus par l’Iran », a déclaré Kirby.
« L’idée qu’il [Biden] « Je soutiendrais un accord qui mettrait en danger la sécurité d’Israël, mais c’est tout simplement faux. »
Smotrich est au cœur des tensions suscitées par la conduite d’Israël en Cisjordanie. Il détient un second portefeuille au ministère de la Défense, ce qui lui confère des pouvoirs importants sur les colonies et leur expansion, et certains membres de l’administration Biden sont favorables à l’imposition de sanctions à son encontre.
Plus tôt cette semaine, il a provoqué outrage en affirmant que laisser 2 millions de civils à Gaza mourir de faim serait « justifié et moral ».
Malgré les tensions, les États-Unis ont renoncé vendredi à une menace antérieure d’imposer des sanctions à une unité militaire israélienne controversée, Netzah Yehuda, pour des violations présumées des droits de l’homme contre les Palestiniens en Cisjordanie occupée.
« Après avoir examiné minutieusement ces informations, nous avons déterminé que les violations commises par cette unité ont également été efficacement corrigées », a déclaré Matthew Miller, porte-parole du département d’État. « Cette unité peut continuer à recevoir l’aide en matière de sécurité des États-Unis d’Amérique. »
Netzah Yehuda est depuis des années confrontée à des allégations d’abus contre les Palestiniens en Cisjordanie, où elle était principalement déployée avant que l’armée israélienne ne la déplace hors du territoire début 2023 après les critiques croissantes des États-Unis sur sa conduite.
L’incident le plus tristement célèbre de l’année précédente est celui d’Omar As’ad, un Palestinien-Américain de 78 ans, qui est mort au milieu de la nuit après avoir été arrêté et ligoté à un poste de contrôle de Netzah Yehuda, en Cisjordanie. Une enquête ultérieure des Forces de défense israéliennes a renvoyé deux officiers subalternes de l’unité, mais aucune action en justice n’a été engagée.